Od Velike depresije bilo je mnogo studija, hipoteza i teorija o ljudskoj motivaciji. Prva takva vrsta koja se primjenjivala na radnu snagu bila je Maslowova Hijerarhija potreba, što je teorija koja je još uvijek uključena u današnje udžbenike za upravljanje. Kasnije teorije izravno su se odnosile na odnos uprave i zaposlenika - naglašavajući utjecajne čimbenike koje menadžeri mogu koristiti da bi razumjeli svoje podređene. Motivacijske sile kao što su novac, okoliš, kulturne vrijednosti, moć i nagrade su žarišne točke novije teorije.
Hijerarhija potreba
Krajem tridesetih godina prošlog stoljeća Abraham Maslow, profesor psihologije na Sveučilištu Brandeis, počeo je razgovarati sa svojim subjektima na temelju njihovih potreba. Godine 1943. objavio je Hijerarhiju potreba. Njegova djela ilustrirala su, u formaciji piramide, pet kategorija ljudskih potreba, od fiziološke do samoaktualizacije. Fiziološke potrebe su osnovna hrana, voda i sklonište. Kad se jednom zadovolje te osnovne potrebe, pojedinci teže ispunjavanju drugih potreba u hijerarhijskom redu: sigurnosti, ljubavi i odnosima, samopoštovanju, sve dok se konačno ne realizira. Usput rečeno, njegova teorija također navodi da se sa postizanjem svake razine potrebe njezina vrijednost smanjuje jer se pojedinac neprestano trudi doći do sljedeće razine. Maslowova teorija bila je prva takve vrste koja se primjenjivala na poslovanje, budući da se u današnjim menadžerskim praksama motiviraju zaposlenikove potrage za samoaktualizacijom.
Teorija motivacije i higijene
Teorija Fredericka Herzberga raspravlja o osnovnim uvjetima koje ljudi trebaju na radnom mjestu i suprotstavlja ih onome što im je potrebno. Higijena, kao što je diskutirala psiholog, odnosi se na sve čimbenike koji se odnose na svakodnevni položaj, kao što su odnosi s nadređenima i suradnicima, plaća, uvjeti rada i politika. On navodi da ako se higijenski faktori ne ispune, to će dovesti do nezadovoljstva poslom, a ne do stvarne motivacije. Na primjer, ako zaposlenik nije zadovoljan pravilima tvrtke, neće joj biti ugodno na radnom mjestu - što bi zapravo moglo smanjiti radnu učinkovitost. Povećanje produktivnosti zaposlenika rezultat je prepoznavanja, odgovornosti, odgovornosti i rasta. Ako ti elementi nisu vidljivi u funkciji posla, radnici neće nastojati uspjeti.
Teorija naučenih potreba
Teorija učenih potreba jedna je od rijetkih motivacijskih teorija koje uzimaju u obzir kulturu radnika. Godine 1961. David McClelland, psihološki teoretičar, izradio je teoriju da pojedinac vrednuje jednu od tri osnovne potrebe - moć, pripadnost i postignuće - zbog kulturnih utjecaja. Jedan radnik može imati potrebu da kontrolira svoje okruženje, te tako teži tome da dobije vlast nad njim. Možda je važno da drugi zaposlenik uspostavi odnose s drugim članovima projektnog tima, a njezina potreba za povezivanjem je ono što pomaže upravljati njezinom produktivnošću. Ili, težnja da se potvrdi ili ovjeri posao koji se odnosi na projekt može motivirati drugog radnika da uspije. Prema toj teoriji, menadžer mora procijeniti koja od tri motivacije upravlja pojedincima kojima upravlja, kako bi maksimalizirala produktivnost radnika.
Teorija očekivanja
Victor Vroom, poslovni profesor na Yale School of Management, razvio je Teoriju očekivanja 1964. - koja je kasnije dopunjena teorijom Lyman Porter i Edward Lawler 1968. Vroom teorija navodi da je motivacija zaposlenika proizvod triju čimbenika: valenca (želja zaposlenika za postizanjem cilja), očekivanje (povjerenje zaposlenika u završetak zadatka) i instrumentalnost (uvjerenje zaposlenika da će nakon završetka projekta doći do nagrade). Teorija sugerira da nedostatak povjerenja, želje ili nagrade može dovesti do smanjenja produktivnosti. Teorija Portera i Lawlera shvaćaju ovu teoriju korak dalje kategorizacijom dva tipa nagrada: intrinzičnim i ekstrinzičnim. Unutarnje nagrade su unutarnje zadovoljstvo ili osjećaj za postignuća koja zaposlenik osjeća za dovršenje projekta, dok vanjske nagrade predstavljaju vanjske oblike kao što su naknada, nagrade ili promocija koju netko prima za dobro obavljen posao - što može dovesti do povećanja produktivnost.
