"Globalizacija" je pojam koji opisuje rastuću povezanost nacija kroz trgovinu i komunikaciju. Uz lakši pristup komunikaciji i transportu diljem svijeta, globalizacija je postala ključna dinamika na svjetskom tržištu i korporativnom razvoju. Ima i pozitivne i negativne učinke u društvenom, političkom i ekonomskom smislu, ali i na okoliš, što je složeno pitanje s mnogim čimbenicima koji doprinose. Ublažavanje negativnih učinaka globalizacije na okoliš i dalje će biti važno pitanje kako se globalizacija povećava, tako da možemo zadržati pozitivne učinke rastuće globalne zajednice bez nepotrebnog štetnog utjecaja na okoliš.
Efekt sastava
Liberalizacija trgovine, ili smanjenje ograničenja, carina i drugih prepreka slobodnoj trgovini, utječe na industrijski sastav zemalja, što može imati pozitivan ili negativan utjecaj na okoliš. Ako liberalizacija dovede do povećanja industrijskog ili proizvodnog segmenta nacije, rezultat može biti više zagađenja i više opterećenja prirodnim resursima zemlje. S druge strane, ako liberalizacija trgovine rezultira smanjenjem koncentracije teške industrije i sve većim rastom u sektoru usluga, suprotno može biti istinito za tu zemlju. Kako se tvrtke šire, važno je uzeti u obzir sveukupne poslovne planove i planove proširenja kako bi se osiguralo da su pošteni, etički i da doprinose ukupnom blagostanju ljudi i okoliša, umjesto da od njega oduzmu.
Jeftinije robe široke potrošnje
Dok je veća konkurencija koja rezultira nižim cijenama, većim izborom i boljom uslugom za potrošače često se promiče kao pozitivan učinak globalizacije, ona ima i negativnu stranu. S većim brojem kućanstava koja dobivaju pristupačnu potrošačku robu, veća proizvodnja i intenzivnije korištenje prirodnih resursa stavljaju pritisak na okoliš u obliku zagađenja i iscrpljivanja resursa. Proizvodnja, prijevoz i upotreba robe široke potrošnje rezultira većim otpadom, zagađenjem i korištenjem goriva. Iako je ovo trošenje i habanje okoline srceparajuće, jeftinija roba često se dijelom proizvodi i putem prisilnog rada ili trgovine ljudima. Manje od idealnih uvjeta za okoliš i ljude stvaraju atmosferu u kojoj je važno uzeti u obzir etiku i integritet u naporima globalizacije.
Niži standardi zaštite okoliša
Kako se zemlje natječu za mogućnosti globalne trgovine, one doživljavaju povećan pritisak da ponude niže cijene. U područjima svijeta bez dovoljno regulatornog nadzora, prljave industrije i prakse mogu napredovati iskorištavanjem resursa za profit, što rezultira džepom intenzivne štete u okolišu. To također daje zemljama sa strožim propisima o zaštiti okoliša komparativni nedostatak u odnosu na zemlje koje nemaju strogi nadzor, a možda vodeće zemlje opuštaju vlastita pravila zaštite okoliša kako bi smanjila troškove usklađivanja s njihovim industrijama. Neke od najsiromašnijih zemalja u svijetu imaju najopuštenije ekološke standarde, što ih čini ranjivima na eksploataciju od strane industrija koje traže jeftina mjesta za proizvodnju robe, bez troška ekološki svjesnih proizvodnih praksi potrebnih u bogatijim zemljama.
Prekomjerno iskorištavanje resursa
Konkurencija za zadovoljavanje globalne potražnje može rezultirati prekomjernim iskorištavanjem prirodnih resursa. Uz veće mogućnosti izvoza proizvoda, mnoge su zemlje svoje resurse gurnule do granica kako bi povećale proizvodnju. Bez održivih praksi za berbu, resursi se mogu iskoristiti do točke bez povratka. Krčenje šuma i prekomjerni ribolov primjeri su problema koji su pogoršani liberalizacijom trgovine diljem svijeta. Afrički kontinent je bogat prirodnim resursima i vrijednim dobrima, ali prekomjerno iskorištavanje tih resursa u prisutnosti drugih društvenih uvjeta stvara atmosferu u kojoj je okoliš narušen, a afrički ljudi nikada ne vide bogatstvo vlastitih bogatstava.
