Pakiranje proizvoda definira se kao materijali koji se koriste za predstavljanje robe, na odgovarajući način ih sadrže i osiguravaju sigurnu dostavu i rukovanje. Velika količina ambalaže stvara različite utjecaje na okoliš, uključujući učinak proizvodnje ambalaže i utjecaj odlaganja na odlagališta. Američka agencija za zaštitu okoliša objavila je prijedloge kako trgovci mogu smanjiti utjecaj pakiranja na okoliš. Mnoge tvrtke dobrovoljno žele smanjiti utjecaj ambalaže svojih proizvoda na okoliš.
Stvaranje ambalaže
Stvaranje ambalaže koristi prirodne resurse, a to je neovisno o utjecaju na okoliš. Za izradu proizvoda potrebna je voda i struja. Nusprodukti proizvodnje mogu uzrokovati nesretne nuspojave. Stvaranje plastike, na primjer, emitira toksični ugljični monoksid i druge nepoželjne organske spojeve. U stvari, mnogi proizvođači priznaju da stvaranje ambalaže košta više od stvaranja stavke koja se pakira.
odlagališta
Procjenjuje se da je 2001. godine samo u Velikoj Britaniji proizvedeno oko 9,3 milijuna tona ambalažnog otpada. Takav otpad gotovo uvijek završava na odlagalištima. Veći dio otpada na odlagalištima je ambalažni otpad. Velik dio ovog pakiranja, uključujući polistiren i druge plastike, ne raspada se brzo. Zapravo, neke od ambalaža koje se nalaze na odlagalištima uopće se ne raspadaju, stvarajući dugoročne ekološke probleme.
EPA Prijedlozi za pakiranje
Agencija za zaštitu okoliša (EPA) objavila je prijedloge za pomoć proizvođačima u smanjenju utjecaja ambalaže na okoliš. Tvrtke trebaju nastojati koristiti manje materijala za pakiranje, što smanjuje okolišni i ekonomski učinak ambalaže. Povećanjem sadržaja recikliranog pakiranja i korištenjem materijala koji se mogu reciklirati može se smanjiti količina otpada na odlagališta. Konačno, tvrtke bi trebale podupirati recikliranje edukacijom potrošača o odgovornom zbrinjavanju ambalaže.
Dobrovoljno smanjenje ambalaže
Iako nije obvezno, mnoge tvrtke dobrovoljno smanjuju svoje pakiranje. Wal-Mart je izradio petogodišnji plan usmjeren na cilj smanjenja 667.000 tona ugljičnog dioksida, a tvrtka namjerava smanjiti pakiranje za 5 posto do 2013. Dell, koji želi postati najzelenija tehnološka tvrtka, obnovio je svoje pakiranje, uključujući zamjenu kartona obnovljivom pulpom. Umjesto stiropora, Dell koristi reciklirane posude za mlijeko. Do 2012. Dell namjerava smanjiti svoj ambalažni materijal za 20 milijuna funti.
