Industrijski odnosi su proučavanje interakcija između industrije, njezinih zaposlenika i vlada koje ih nadziru. To je ujedno i studija različitih institucija i organizacija koje su nastale kao rezultat tih interakcija, kao što su sindikati i poslovni sindikati. Mnogi problemi imaju središnju ulogu u proučavanju industrijskih odnosa. Učenje o tim problemima dobro je mjesto za početak boljeg razumijevanja načina funkcioniranja suvremenih ekonomskih odnosa.
Postizanje konkurentnosti
Sve je veći problem industrijskih odnosa u suvremenom svijetu kako postići konkurentnost. Moderna globalizirana ekonomija zahtijeva više nego ikada da svaki pojedinac postigne maksimalnu razinu konkurentnosti. Općenito, primarni je problem način na koji tvrtke uspijevaju postići razine inovativnosti i fleksibilnosti koje zahtijeva globalno gospodarstvo.
Fleksibilnost poslodavca
Fleksibilnost poslodavaca još je jedan problem s kojim se suočavaju moderni industrijski odnosi, posebno u zemljama u razvoju. Da bi tvrtke postigle svoj maksimalni potencijal na suvremenom tržištu, poslodavci moraju naučiti kako se udati za tradicionalne kulturne vrijednosti, kao što su poštivanje autoriteta s većom otvorenošću i poštovanjem u načinu na koji poslodavci postupaju sa svojim radnicima. Općenito, zahtjevi modernog poslovanja uključuju fleksibilnije upravljanje i organizaciju rada, s naglaskom na stvaranje pametnije i motiviranije radne snage i kulturno osjetljivih tehnika upravljanja.
Uloga vlade i sindikata
Globalna ekonomija također znači drugačiju ulogu vlade i sindikata u upravljanju industrijskim odnosima. Vlade se suočavaju sa zadatkom da odluče kako najbolje potaknuti inozemno sudjelovanje u svojim gospodarstvima koje će koristiti njihovim vlastitim nacijama, ali i dalje biti privlačne stranim tvrtkama. Sindikati su suočeni s potrebom da rade više suradnički i manje antagonistički s poslodavcima.
Etička teorija
Etička teorija je još jedno izuzetno važno područje industrijskih odnosa i predstavlja neke od najhitnijih i najzahtjevnijih problema. Zapadni svijet je ogrezao u libertarijansko i utilitarno gledište o industrijskim odnosima, dok Azija, Indija i Bliski istok rade od etičkih institucija koje su primarne u njihovoj kulturi. Sukobi i odnosi između ovih različitih sustava mišljenja vrlo su važni za moderne industrijske odnose.
Tehnologija
Prisutnost tehnologije na radnom mjestu može stvoriti etičke nedoumice u industrijskim odnosima, kao što je gubitak privatnosti i zamjena radnih mjesta strojevima. Industrijski odnosi preuzimaju zadatak utvrđivanja kako uravnotežiti tehničke inovacije s poštenošću prema ljudima na koje utječe.
