Financijski i menadžerski računovodstveni standardi tvrtkama daju smjernice za procjenu stavki bilance i računa dobiti i gubitka. Račun dobiti i gubitka odražava kako se troškovi oduzimaju od prihoda kako bi se ostvarila neto dobit. Bilanca prikazuje stanje sredstava i obveza, čije promjene odražavaju novčane priljeve i odljeve. Iako tvrtke moraju slijediti industrijske smjernice, menadžment tvrtke još uvijek ima diskreciju o tome koliko će njihovo računovodstvo biti agresivno ili konzervativno. To je često situacijsko.
Priznavanje prihoda
Postoji mnogo načina za upravljanje prepoznavanjem prihoda, koji često proizlaze iz složenih, promjenjivih operacijskih okruženja. Na primjer, ako tvrtka ima povijest donekle predvidljive prodaje kupcu, u određenim situacijama računovodstvo se može iskoristiti naplatom prodaje koja još nije izvršena, pod pretpostavkom da će se ona ubuduće nadopunjavati. Previše ili nedovoljno prihoda je uobičajeni način manipuliranja zaradom. Primjerice, povrat od prodaje može se odgoditi kako bi se ostvarili ciljevi prihoda.
Računovodstvo pričuva
Banke održavaju račun za nenaplative kredite koji ostaju relativno stabilni tijekom vremena i diljem industrije. U nekim slučajevima uglednih bankarskih kolapsa, uprava je odbila priznati pogoršanu prirodu svog kreditnog portfelja, što bi zahtijevalo povećanje rezerviranja, što se prebija u dvostrukom knjiženju s povećanjem rashoda za loš dug. Kada se to dogodi, prijavljena zarada ne odražava veći trošak lošeg duga, niti potraživanja po kreditima odražavaju gubitke u bilanci.
Promjena računovodstvenih načela
Na raspolaganju su različite metodologije za obračun sličnih projekata korištenjem različitih računovodstvenih metoda, što može rezultirati razlikama u vremenu i iznosu prihoda i rashoda tijekom trajanja projekta. Ako se čini da je projekt, kao što je građevinski projekt, nad proračunom pod jednom računovodstvenom konvencijom, tvrtka može preći na agresivnije računovodstvene metode kako bi prikrila ekonomsku stvarnost. Revizori često bilježe takve aktivnosti; dakle, tvrtka koja mijenja revizore često podiže crvene zastavice.
Transakcije s povezanim stranama
Enron je bio vrlo istaknut slučaj korporativne prijevare u kojoj su prijevare povezane transakcije s velikim stranama imale veliku ulogu u izazivanju. Tvrtka je uspostavila subjekte povezane s društvom i prenijela dužničke obveze društva na povezane osobe. Društvo je također prepoznalo prijevarne prihode bilježeći prodaju povezanim stranama za usluge koje se nikada nisu dogodile. Isto tako, tvrtka može ostvariti transakciju prodaje-povratnog najma u kojoj prodaje imovinu kako bi generirala jednokratni porast zarade, dok odgađa troškove povezane s korištenjem imovine leasingom.
Otpisima
Često, kada rukovodstvo predviđa slabije fiskalno razdoblje koje se približava dodatnim lošim rezultatima, tvrtka će rano otpisati imovinu i rano prepoznati imovinu kako bi stvorila dojam da je opadanje financijskog učinka samo privremeno. To odražava vrlo agresivno računovodstvo koje ne uspijeva kada se stvarni novčani tokovi ne podudaraju s prihodima i rashodima u računovodstvene svrhe. Tvrtke koje dosljedno iskazuju pozitivnu zaradu, ali negativni operativni novčani tokovi, predstavljaju crvenu zastavu za ove taktike.
