Pojmovi "kontrola kvalitete" i "osiguranje kvalitete" nisu sinonimi. Postoji jasna razlika između njih i po smislu i po svrsi. Iako je osiguranje kvalitete namijenjeno sprječavanju problema, kontrola kvalitete otkriva sve probleme koji se pojavljuju. Svaki od njih zahtijeva različite vještine, a odvojeni odjeli u organizaciji su odgovorni za svaki aspekt jamstva kvalitete. Međunarodno priznate norme za oba postupka pripadaju Međunarodnoj organizaciji za standardizaciju (propis ISO 9001: 2008).
Osiguranje kvalitete
Osiguranje kvalitete opisuje proces. Uloga odjela za osiguranje kvalitete je osmišljavanje procedura i sustava u suradnji s drugim odjelima koji osiguravaju da su svi rezultati stalno kvalitetni. Rezultati mogu biti tvornički proizvedena roba ili usluga; na primjer, osiguranje kvalitete igra važnu ulogu u zdravstvenim uslugama. Slijediti proces osiguranja kvalitete trebao bi jamčiti da su roba i usluge besprijekorni, te smanjiti vrijeme provedeno u upravljanju i zaposlenicima u istraživanju žalbi i reorganizaciji sustava. Osiguranje kvalitete je proaktivno u smislu da sprječava pojavu nedostataka ili problema. Uprava i revizori treće strane obično su odgovorni za uspostavljanje standarda za osiguranje kvalitete, kontrolne liste, relevantnu dokumentaciju i revizije internih procesa.
Kontrola kvalitete
Kontrola kvalitete opisuje pristup temeljen na proizvodu, a ne proces. U životnom ciklusu proizvoda dolazi nakon što je proizvod izrađen i prije nego se isporuči kupcima. Odjel za kontrolu kvalitete provjerava jesu li artikli u skladu s određenim standardima. Ako su potrebne promjene, osoblje za kontrolu kvalitete navodi što je potrebno. U usporedbi s osiguranjem kvalitete, kontrola kvalitete je reaktivna ili korektivna, jer postoji da bi se identificirali nedostaci i ispravili. Kontrolu kvalitete obično osmišljavaju i nadziru inženjeri i inspektori, osobito u proizvodnom okruženju.
Raditi zajedno
Jedan od razloga za brkanje osiguranja kvalitete i kontrole kvalitete je da su oni u velikoj mjeri međusobno ovisni. Odjel za osiguranje kvalitete oslanja se na povratne informacije od kontrole kvalitete kako bi identificirao područja u kojima se preventivni proces treba promijeniti. Primjerice, odjel za osiguranje kvalitete može istražiti uzroke nedostataka koje je prijavila kontrola kvalitete, a zatim uspostaviti novi postupak kako bi se spriječilo njihovo ponovno pojavljivanje. Nakon uspostave novih postupaka, odjel za kontrolu kvalitete provjerava da li roba zadovoljava nove standarde kvalitete. U nekim organizacijama, pogotovo orijentiranim na usluge, može biti teže reći razliku između ove dvije funkcije, i zapravo, isti odjel može biti odgovoran za osiguranje kvalitete i kontrolu kvalitete.
