Prema Ustavu Sjedinjenih Država, samo Kongres ima moć potrošiti narodni novac. To čini kroz račune koji odobravaju federalna sredstva, uključujući i plaću saveznih zaposlenika. Tako Kongres određuje plaće saveznih dužnosnika, uključujući predsjednika i državnog tajnika, koji je službenik na razini vlade.
Plaća Condoleeze Rice
Do kraja državnog tajnika 2009. godine, Condoleeza Rice je zaradila godišnju plaću u iznosu od 191,300 dolara. Njezina je plaća u 2007. godini iznosila 186.600 dolara, a povećala se na višu razinu u sklopu kongresnog akta. U obje je godine radila više od člana Senata SAD-a ili Zastupničkog doma, koji je 2007. godine primio 165.200 dolara.
Plaća Hillary Clinton
Hillary Clinton je 67. američki državni tajnik, ali bi mogla biti prva koja će biti plaćena manje od svog prethodnika. Plaća državnog tajnika smanjena je krajem 2008. nakon što je Barack Obama pobijedio na predsjedničkim izborima i predložio da će Clintona imenovati za državnog tajnika. Kongres je usvojen, a predsjednik George W. Bush potpisao je prijedlog zakona kojim se plaća radnog mjesta smanjila za 4.700 dolara na razinu od 186.600 dolara godišnje.
Klauzula o naknadama
Razlog zbog kojeg je Hilary Clinton morao smanjiti plaću bila je zbog članka I, članka 6. Ustava. Nazvana klauzula o plaćama, navodi da niti jedan član Doma ili Senata ne može biti imenovan na radno mjesto koje je stvoreno ili čije su se koristi povećale za vrijeme njezina boravka u Kongresu. Budući da je plaća Condoleeze Rice kao državnog tajnika bila povećana dok je Clinton bio član Senata, strogo čitanje klauzule o plaćama ukazivalo je na to da bi ona mogla biti nepodobna za državnog tajnika.
Rješenje plaća
Zakon koji je predsjednik Bush potpisao 2008. godine bio je kompromisno rješenje za Clintonov ustavni problem. Prema pristupu „bez štete, bez prekršaja“, odlučeno je da, ako Clinton ne iskoristi povećanje plaća za 2007. godinu, onda joj se ne smije zabraniti da bude državni tajnik. Iako Ustav predlaže potrebu za nepodobnošću, svrha tog jezika bila je spriječiti članove Kongresa da stvaraju nova radna mjesta ili plaće u korist vlastitih interesa. Sada kada Clinton više nije u Kongresu, njezina plaća mogla bi se ponovno povećati, a budući tajnici vjerojatno će imati veće plaće od Clintona.
