Globalna trgovina nije sustav slobodnog tržišta i vjerojatno se nikad ne može nadati. Razlog tomu je što slobodna tržišta ne mogu postojati u stabilnoj ravnoteži, osim ako nisu fer tržišta. Na globalnu trgovinu utječu brojni čimbenici, kao što su ekonomski uvjeti, propisi, dostupnost resursa, geopolitička stabilnost, valutne procjene i ugovorne obveze.
valute
Relativna procjena nacionalnih valuta ključan je utjecaj na globalnu trgovinu. Svaka zemlja određuje vrijednost vlastite valute u odnosu na druge valute. Neto uvoznici imaju koristi od jakih valuta. Neto izvoznici imaju koristi od slabih valuta. Jedan od razloga zbog kojeg su kineske robe preplavile SAD i europska tržišta jest da je kineska valuta održana na vrlo niskoj vrijednosti u odnosu na dolar, euro i jen. To čini kinesku robu jeftinijom za potrošače od robe iz vlastitih zemalja i čini robu koja se uvozi u Kinu nepristupačna većini stanovnika u usporedbi s lokalno proizvedenom robom.
Trgovinske barijere
Trgovinske barijere uključuju domaće subvencije, uvozne kvote i tarife. Subvencije pružaju državnu potporu domaćim industrijama koje zemlja želi zaštititi od učinkovitijih ili grabežljivih stranih konkurenata. Na primjer, Japan subvencionira svoju industriju uzgoja riže tako da će imati sigurnost hrane i osigurati punu zaposlenost svojim poljoprivrednicima u riži. Tarife su u biti uvozni porezi kako bi ih učinili cjenovno konkurentnima ili skupljima od domaćih proizvoda. Kvote nameću ograničenja uvoza za određene stavke. Često se koriste za zaštitu domaće poljoprivredne industrije kada ona ne može zadovoljiti potrebnu razinu proizvodnje.
Geopolitička stabilnost
Rat i sukob utječu na trgovinu na nekoliko načina. To uključuje ograničavanje pristupa kritičnim proizvodnim resursima, konzumiranje nerazmjernih količina resursa koji bi se normalno usmjerili na civilne ekonomije, te narušavanje trgovačkih putova i prijevoza. Tijekom Drugog svjetskog rata, američka vlada racionalizirala je naftne derivate, gumu, brašno, šećer, kavu i većinu poljoprivrednih proizvoda. U skorije vrijeme, trgovinske sankcije stavljene su na zemlje kao što su Iran, Libija i Jemen zbog kršenja Ujedinjenih naroda i drugih međunarodnih sporazuma.
Troškovi proizvodnje
Mnoge zemlje u razvoju imaju dramatično niže troškove proizvodnje od konkurenata u razvijenom svijetu. To je zbog nižih troškova rada i slabog propisa o zaštiti okoliša i sigurnosti radnika. Industrije koje su podložne strožim zdravstvenim i sigurnosnim propisima u razvijenim zemljama preselile su se u zemlje u razvoju gdje mogu smanjiti svoje troškove proizvodnje. To je zbog toga što operativni troškovi mogu biti niži zbog jeftinije kvalitete zraka, kvalitete vode, recikliranja, upravljanja opasnim otpadom i propisa o sigurnosti radnika.
