Stopa nezaposlenosti služi kao ključni barometar za određivanje poboljšanja ili pogoršanja gospodarstva. Brojni čimbenici mogu uzrokovati porast nezaposlenosti.
Tehnološki napredak
Tehnološki napredak može smanjiti broj zaposlenika potrebnih za obavljanje određenih zadataka. Inovacija za novi računalni sustav u određenoj industriji koja obavlja funkciju dva ili tri puta brže od ljudi može rezultirati time da poslodavci eliminiraju radna mjesta u cijeloj industriji. Ako je industrija dovoljno velika, gubitak radnih mjesta može dovesti do porasta ukupne stope nezaposlenosti.
Ekonomski pad
Gospodarska kriza može povećati stopu nezaposlenosti. U teškim ekonomskim vremenima, tvrtke često pribjegavaju eliminiranju radnih mjesta kako bi smanjile troškove rada u nastojanju da ostanu profitabilne, ili čak i dalje održive. Ako je veliki broj industrija pogođen lošim gospodarskim uvjetima, tisuće radnika može biti ukinuto u kratkom vremenskom razdoblju, što uzrokuje porast stope nezaposlenosti. Tijekom Velike depresije, primjerice, stopa nezaposlenosti dosegla je vrhunac od 25 posto 1933. godine, navodi se u Zavodu za statistiku rada.
Nema stvaranja radnih mjesta
Neuspjeh ili nemogućnost poslodavaca da stvore nova radna mjesta, čak i za vrijeme stabilnih gospodarskih uvjeta, mogu dovesti do povećanja nezaposlenosti. Prema internetskim stranicama Zaklade Heritage, radnici koji napuste posao tijekom razdoblja sporog ili bez otvaranja novih radnih mjesta teže pronalaze novo zaposlenje. Ako se ograničen rast zaposlenosti zadrži duže vrijeme, broj nezaposlenih radnika postupno se povećava, što rezultira relativno sporim, ali stalnim porastom stope nezaposlenosti.
Katastrofalni događaj
Katastrofalni događaj koji utječe na jednu ili više industrija može uzrokovati smanjene prihode i dovesti do nezaposlenosti. Na primjer, nakon terorističkih napada 11. rujna 2001., tisuće radnika zrakoplovnih tvrtki bilo je otpušteno, kako zbog zatvaranja zračnih prijevoznika odmah nakon napada, tako i zbog smanjenja zračnog prometa zbog toga što su putnici bili više se boji letenja. Povezane industrije kao što su zrakoplovstvo i ugostiteljstvo također su pogođene.
