Industrija nafte ključna je za međunarodno energetsko tržište. Iako cjevovodi mogu prouzročiti većinu izlijevanja nafte, sami tankeri i dalje predstavljaju značajnu opasnost za okoliš. Naftne bačve koje su milijuni morale biti svakodnevno transportirane preko određenih kanala brodovima za gorivo. Na taj način postoje značajni rizici u transportu ulja, ali opasnosti možda neće nadmašiti nagradu.
identifikacija
Uprava za energetske informacije u SAD-u izvješćuje da je proizvodnja nafte u 2007. dosegla približno 85 milijuna barela dnevno. Oko polovice te nafte prevozi se naftnim tankerima širom svijeta. Gotovo 17 milijuna barela sirove nafte dnevno prevozi se uz Hormuški tjesnac u Perzijskom zaljevu. Tankeri putuju duž fiksnih pomorskih putova koji se nazivaju čvorovi. Te čaure su strateške arterije za prijenos energije i stoga su pod visokim rizikom za piratstvo i opasna izlijevanja nafte. EIA upozorava da bi čak i privremeno blokiranje strateških cilindara moglo dovesti do značajnog povećanja ukupnih troškova energije.
Prijevozne nesreće
Prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA), izlijevanje nafte iz transportnih tankera čini samo 7,7 posto nafte u oceanu. Ipak, mišljenje opće javnosti čini se kako se mijenja u veličini prelivanja, a ne u frekvenciji. Većina najvećih naftnih mrlja posljedica je prometnih nezgoda, uključujući izlijevanje Exxon Valdeza na Aljasci.
Rizici za morski život
Program oceanografije Sveučilišta Texas A&M nedavno je objavio popis efekata izlijevanja nafte od Međunarodne Federacije Tanker Owners Pollution. Najštetniji rezultat incidenata povezanih s naftom bio je utjecaj na morske životinje. Toksični učinci kemijskih sastojaka nafte mogu ugušiti i ubiti morski život. Čak ni razine izloženosti koje nisu smrtonosne mogu imati dugoročne učinke na sposobnost morskih životinja da se hrane i razmnožavaju. Izlijevanje nafte u otvorenim vodama može kontaminirati morski prehrambeni lanac na najosnovnijim razinama i uzrokovati smrtonosni domino učinak na veće vrste.
Rizici za ptice i sisavce
Transport nafte kroz oceane predstavlja potencijalnu opasnost za vodene ptice i sisavce. Ako dođe do izlijevanja, čak i trenutna izloženost nafti može biti pogubna za životinje. Nafta može otrovati životinje ako je pojedu. Kada ptice dobiju ulje u perju, ne samo da gube sposobnost letenja, nego i vodootporni premaz koji štiti njihove vitalne organe. Zapravo, stariji sisavci imaju povećanu vjerojatnost da će patiti od hipotermije zbog komplikacija povezanih s naftom. California Coastal Commission izvještava da je 2.150 ptica poginulo zbog izlijevanja nafte Cosco Busan 2007. u zaljevu San Francisco. Zloglasni izljev Exxon Valdeza 1989. godine ubio je više od 30.000 ptica i gotovo tisuću drugih morskih sisavaca prije nego što se naftna mrlja zadržala.
Prevencija vlade
Nakon izlijevanja Exxona Valdeza, i političari i prosječni građani žudjeli su za povećanom vladinom regulativom. Rizik transporta nafte doveo je do Međunarodnog kodeksa upravljanja sigurnošću iz 1998. godine. Ova uredba zahtijeva da se tankeri pridržavaju novih standarda kvalitete i odgovornosti. Također, pojedine države imaju svoje zakone i metode sprječavanja nesreća povezanih s naftom. California Coastal Commission izvještava da regulatorne agencije u Kaliforniji zahtijevaju transportne brodove kako bi dokazali da imaju planove za slučaj nepredviđenih okolnosti za izlijevanje nafte i dodatnih 300 milijuna dolara u osiguranju.
