Važnost računovodstvene teorije za poslovne odluke varira ovisno o prirodi njene industrije. Za neke poslovne subjekte, posebno u financijskom sektoru, vrlo su važni napori na razvijanju boljih računovodstvenih praksi i prilagodbi novim izazovima suvremenog poslovanja. Sve poslovne aktivnosti na neki način utječu na utjecaj teoretskih rasprava u računovodstvu ako koriste općeprihvaćena računovodstvena načela kako bi pratili svoje financije.
Teorija računovodstva
Teorija računovodstva su osnovne pretpostavke, definicije i koncepti koji su temelj prakse zapisivanja i izvješćivanja o financijskim informacijama. Teoretičari računovodstva razvijaju koncepte računovodstvenih i testnih načela s krajnjim ciljem razumijevanja i poboljšanja računovodstvenih praksi. Ovo poboljšanje ima za cilj omogućiti poslovnim menadžerima i njihovim investitorima da bolje planiraju rast i da se prilagode promjenjivim tržištima. Sva općeprihvaćena računovodstvena načela koja se koriste u poslovanju jedno su vrijeme bila teoretska.
Normativno računovodstvo
Normativno računovodstvo je grana računovodstvene teorije koja se bavi razlikama između različitih računovodstvenih sustava i načina na koji bi jedan sustav mogao biti bolji od drugog. Normativni računovodstveni teoretičari teže zagovaranju ne samo standardiziranog sustava računovodstva, već i određenog sustava za koji se smatra da je superiorniji od drugih. Oni koji proučavaju normativno računovodstvo nastoje razumjeti ciljeve računovodstva u praksi i usporediti njegovu sposobnost ispunjavanja tih ciljeva s drugim sustavima. Normativna računovodstvena teorija općenito je preskriptivnija od drugih načina približavanja računovodstvenoj teoriji.
Izazovi
Normativna računovodstvena teorija podliježe značajnoj kritici računovodstvenih i poslovnih profesionalaca. Prema internetskom računovodstvenom rječniku VentureLine, "teoretičari se uglavnom oslanjaju na anegdotalne dokaze (npr. Primjere prijevare) koji općenito ne zadovoljavaju testove akademske strogosti", što upućuje na izazove u razvoju skupa računovodstvenih koncepata koji se mogu objektivno smatrati nadređen drugom. Bojeći se da su njegovi zaključci neznanstveni, teoretičari računovodstva skloni su se odmaknuti od normativnog računovodstva nakon "normativnog razdoblja", od 1956. do 1970. godine.
Alternative
Normativno računovodstvo postoji u suprotnosti s drugim oblicima računovodstvene teorije. U pozitivnoj računovodstvenoj teoriji, na primjer, teoretičari teže razvijati računovodstvena načela i koncepte prema "više znanstvenoj metodologiji objašnjavanja i predviđanja prakse", umjesto da rade na razvijanju idealnijeg sustava računovodstva, navodi Meditari računovodstvo istraživanja. Po mišljenju nekih istraživača, računovodstvo nema jedinstvenu teoriju koja opisuje objektivni sustav, izvan načina na koji ga koristi pojedina tvrtka, investitor ili vlada.
