Korporacija je pravna osoba koja je osmišljena kako bi zaštitila svoje članove od financijskih obveza. Od tog osnovnog pravnog identiteta, neke multinacionalne korporacije izrasle su u ogromne, svjetske organizacije koje imaju moć utjecati na nacionalna gospodarstva. Korporacije su u vlasništvu dioničara, a njihova je svrha maksimizirati dobit za svoje vlasnike.
Profit
Ljudi s obje strane kontroverzi koje besni oko aktivnosti multinacionalnih korporacija priznaju da je njihov primarni cilj maksimiziranje profita. Dioničari i pristaše to vide kao pozitivnu osobinu koja poboljšava ekonomiju i koristi ljudima, dok protivnici optužuju profitni motiv za poticanje iskorištavanja siromašnih i uništavanje okoliša. Pokreti kao što su društvena odgovornost poduzeća, ili DOP, pokušavaju umanjiti profitni motiv čineći korporacije odgovornijim zajednicama i prirodnom svijetu, potičući ih da ponovno ulože dio svojih profita u socijalne programe i zaštitu okoliša.
Dominacija tržišta
Korporacija može najučinkovitije zaštititi svoj profit ostvarivanjem tržišne dominacije. To uključuje opsežno oglašavanje, proizvodnju proizvoda koji privlači javnost i istiskivanje konkurenata putem učinkovitih tehnika proizvodnje i visoke prodaje. Tržišna dominacija pomaže multinacionalnoj korporaciji da napreduje u dobrim ekonomskim vremenima i opstane tijekom mršavih vremena. Konkurentni gospodarski sustav favorizira tvrtke koje su u stanju nadmašiti svoje konkurente. Dok mnoge zemlje imaju zakone protiv monopolističkih poslovnih praksi, dobro usavršena korporacija može učinkovito dominirati tržištem dok se ne uklapa u prakse koje bi se zapravo mogle nazvati monopolom.
Inovacija
Gospodarski sustav temeljen na rastu zahtijeva od korporacija da neprestano izmišljaju, razvijaju i plasiraju nove proizvode kako bi proširili svoj tržišni udio. Ovaj proces zahtijeva velika ulaganja u istraživanje i razvoj. Središnji cilj multinacionalne korporacije je ostati inovativniji od svojih konkurenata i predvidjeti koji će proizvodi biti najprofitabilniji u narednim godinama. Tvrtka onda mora dobiti taj proizvod na tržište. Natjecatelji će kopirati uspješnu ideju čim se ona objavi, tako da korporacije ulažu velike napore u čuvanje inovativnih ideja dok ne budu javno objavljene kao potpuno razvijeni proizvodi.
ekspanzija
Od multinacionalnih korporacija se zahtijeva da maksimiziraju prinose za svoje dioničare, a to zahtijeva stalno širenje kako bi se povećala dobit. Ekspanzija može poprimiti oblik rasta unutar tvrtke ili se može manifestirati kao prijateljski ili neprijateljski preuzimanjem drugih tvrtki. Spajanja i akvizicije čine veliki postotak korporativnog rasta unutar tržišta koje je uvelike zasićeno u smislu potencijala rasta. Tvrtke koje slabe ili čiji se rast usporava, izložene su većem riziku preuzimanja od strane drugih tvrtki.
