Znanstvenici moraju provoditi istraživanja što je više moguće empirijski. Postoje neki koraci koje znanstvenik slijedi da bi njegovi ispiti bili uspješni. Prva je formulacija hipoteze. Hipoteza je izjava u kojoj se navode određena predviđanja koja istražitelj donosi o ishodu studije. Postoje dva moguća ishoda u svakoj istrazi. Ili je pretpostavka studije točna ili je pogrešna. Prema tome, postoje dvije hipoteze. To se naziva nulta hipoteza i alternativna hipoteza.
Nulta hipoteza
Ova tvrdnja pretpostavlja da ne postoji značajna razlika u varijablama. U studiji mogu postojati dvije ili više varijabli. Na primjer, nulta hipoteza može reći da ne postoji značajna razlika u obrascima kupnje ako se veličina proizvoda promijeni. Analitičar će prvo provesti studiju s postojećom veličinom proizvoda i utvrditi broj kupaca. Tada će analitičar provesti istraživanje s produktom povećane ili smanjene veličine. Nultu hipotezu označava H0.
Alternativna hipoteza
Ova izjava o hipotezi kaže da postoji značajna razlika u varijablama koje se razmatraju. To je suprotnost nulte hipoteze. U istom primjeru, alternativna hipoteza bi rekla da bi na kupce utjecala promjena veličine proizvoda. Ili će više kupaca biti u iskušenju da izvrše kupnju ili će postojeći kupci prestati kupovati proizvod ako se promijeni veličina. Alternativnu hipotezu označava H1.
Razine povjerenja
Znanstvenik mora razborito odrediti granice ili interval povjerenja. Granice pouzdanosti određuju raspon podataka koje treba testirati. Ako se rezultati nalaze unutar raspona, znanstvenik prihvaća nultu hipotezu studije. Ako su rezultati veći ili manji od granica, znanstvenik odbacuje nultu hipotezu i drži se alternativne hipoteze. Na primjer, znanstvenik može odlučiti dopustiti odstupanje od.02 u varijablama studije da prihvati nultu hipotezu.
Varijable
Postoje najmanje dvije varijable u studiji. To su neovisne i zavisne varijable. Čimbenici koji imaju sposobnost utjecati na ishod varijable nazivaju se ovisnim varijablama. Varijable na koje ne utječu nikakvi faktori ili razmatranja nazivaju se nezavisne varijable. Primjerice, novac u novčaniku pojedinca je neovisna varijabla. Svi proizvodi koje on može kupiti su zavisne varijable.
