Održavanje poslovne etike vrijedan je cilj za sve multinacionalne korporacije, ali nije uvijek moguće ili korisno. Stvarnost međunarodnog poslovanja je u tome što održavanje tih proizvoljnih obveza dolazi s ozbiljnim nedostacima. Na mnogo načina, poštivanje samopostavljenog standarda poslovne etike sprečava sposobnost tvrtke da ostvari dobit kada drugi imaju mnogo manju vjerojatnost da će se pridržavati sličnih neprovedivih etičkih obveza.
Etika plaća
Malo bi potrošača tvrdilo da su osmogodišnjaci koji rade 16-satne dane u slabo osvijetljenoj tvornici etički. Ipak, nekoliko velikih multinacionalnih korporacija zanemaruje ta pitanja u korist proizvodnje proizvoda po znatno nižoj cijeni. John M. Wage, autor knjige "Etika za međunarodno poslovanje", objašnjava da problem nastaje kada strane vlade nemaju postavljenu minimalnu plaću. U takvim situacijama tvrtke mogu ugovoriti strane radnike i dati im da rade za manje od životne plaće.
Korporacije koje žele zadržati snažnu poslovnu etiku plaćajući lokalnim, američkim radnicima veću plaću za isti posao koji bi inozemni radnik mogao učiniti manje, suočava se sa značajnim nedostatkom. Budući da potrošači obično cijene jeftinije proizvode od onih koji se ne proizvode u radionicama, tvrtke koje prihvaćaju poštenu praksu plaća gube nad onima koje to ne čine.
Uplate mita i masti
Neke zemlje, posebice afričke zemlje, navikle su na primanje "plaćanja za mast" kao sredstvo za postizanje birokratskih zadataka u kraćem vremenu ili u korist lokalnih vlasti. Na primjer, članak "Harper's Magazine" iz 2009. objašnjava da je Halliburton platio nigerijskim dužnosnicima 180 milijuna dolara kako bi osigurao ugovore vrijedne 6 milijardi dolara. Iako američkim tvrtkama nije dopušteno nuditi plaćanje mastima, u situacijama kao što je Halliburton, tvrtka je imala koristi od njezine razmjene čak i nakon što je riješila stvar na sudu. Stoga su druge tvrtke koje se pridržavaju etičkih pravila u nepovoljnom položaju za tvrtke koje to ne čine.
Nedostatak izvršivosti
Drugi nedostatak održavanja etike u međunarodnom poslovanju je nedostatak provedbe za druge tvrtke koje krše pravila. Chad Philips Brown navodi u svojoj knjizi "Samoizvršna trgovina: zemlje u razvoju i rješavanje sporova WTO-a" da je niske preferencijalne tarife gotovo nemoguće provesti. Stoga se zemlje koje naplaćuju visok iznos za određeni uvoz kako bi zaštitile svoje lokalno gospodarstvo suočene s malim posljedicama unatoč nezakonitosti akta kako ga je odredila Svjetska trgovinska organizacija.
Potencijal i razmatranje
Potrošači imaju značajan utjecaj na etičko ponašanje korporacija, osobito u međunarodnim poslovima. Na primjer, velika potražnja za kavom pravedne trgovine prisilila je mnoge velike tvrtke kao što su Starbucks i Pete's Coffee da ga ponude kao dio svojih jelovnika. Isto tako, povećava se i potrošačka potražnja za drvenim proizvodima koji ne potječu iz prašuma, što potiče tvrtke da koriste obnovljive, održive materijale kao što je bambus. Stoga je jedan od najjačih pokretača međunarodne poslovne etike potrošač i njegove potrošačke navike.
