Baš kao što se ljudi razlikuju jedni od drugih, tako se i njihove motivacijske osobine razlikuju. Veliko je pitanje što neke zaposlenike čini vrlo napornim u manjim zadacima, dok drugi zijevaju na važnim, vrijednim i značajnim zadacima? Razlika je u prirodi i strukturi osobne motivacije. Mnoge od tih teorija se preklapaju i nijedna nije uistinu isključiva.
Teorija stečenih potreba
Vjerojatno je najčešća od svih teorija motivacije pogon na postizanje određenih opipljivih, vanjskih ciljeva. Stečene potrebe su tri: postignuće, pripadnost i moć. Postignuće se odnosi na želju za pokazivanjem sposobnosti. To se očituje kroz pohvale i unutarnji osjećaj dobrobiti za dobro obavljen posao. To je prije svega sebičan pristup motivaciji. Povezanost je bliže team buildingu. Ljudi su motivirani onima koji ih okružuju. Oni vole ideju espirit d'corps koja proizlazi iz zajedničkog rada. Ljudi se približavaju jedni drugima kada prođu kroz teške iskušenja. Konačno, Moć je još jedan sebičan pogon; pojedinac ispunjava zadatke za autoritet koji takav rad može proizvesti.
Teorija kontrole
Suptilnija od stjecanja potreba je kontrola. Ovdje radi nekoliko pitanja. Prvo, oni motivirani kontrolom razlikuju se od onih motiviranih moći. Kontrola je unutarnji pokušaj da se pokuša dominirati okolinom. Ali budući da razumni ljudi znaju da ne mogu sve kontrolirati, oni biraju što mogu kontrolirati. Dakle, određene zadaće, bez obzira na njihovu intrinzičnu vrijednost, mogle bi se zaključiti s gustom radi stavljanja traga na vanjsko okruženje. U najboljem slučaju, tipovi kontrole su oni koji su inteligentni i vođeni ciljevima, nastojeći sve oko sebe svesti na red i predvidljivost.
Teorija očekivanja
Kao i mnoge teorije motivacije, priroda cilja se često ignorira. Teorija motivacije ima tendenciju vidjeti što se događa unutar glumca, umjesto da se fokusira na sam cilj. U ovom slučaju, tražitelj cilja je onaj koji želi pokazati kompetenciju i stoga će odabrati one ciljeve koji se čine relativno sigurnima, s visokim stupnjem očekivanja da se mogu učiniti. Postoje tri varijable svojstvene očekivanju. Prvo, nešto je u njemu za glumca kada je cilj gotov. U samom cilju postoji „opaženi ishod“, obično usmjeren oko pokazivanja sposobnosti i osjećaja postignuća. Drugo, posao se može obaviti s minimalnim frustracijama. To je i dalje jedna od najčešćih i najvažnijih temeljnih teorija motivacije. Naposljetku, nečiji ego će naći odmor u zadatku. Drugim riječima, zadatak će pokazati nečije sposobnosti i pokazati svima koliko je on kompetentan.
