Pitanje nejednakosti dohotka glavni je problem u ekonomskim i političkim raspravama. Nije iznenađujuće da se ekonomisti i političari često ne slažu oko prednosti i nedostataka dohodovne nejednakosti. Razumijevanje ove rasprave važno je jer pruža uvid u razloge za donošenje političkih odluka i pomaže informirati razgovor o makroekonomskoj teoriji. Uz to, uzroci i učinci nejednakosti dohotka su područje akademskog interesa.
Osnove nejednakosti dohotka
Dohodovna nejednakost je u suštini razlika između iznosa monetarno opisane zarade jedne osobe ili grupe ljudi i drugih. Često je rasprava uokvirena u smislu "ima" i "nema", ili bogatih u usporedbi s osiromašenim. Nejednakost se mjeri uz različite metrike, uključujući Lorenzovu krivulju i Ginijev koeficijent. Lorenzova krivulja izračunava se na grafikonu gdje se "kumulativni obiteljski dohodak iscrtava u odnosu na broj obitelji raspoređenih od najsiromašnijih do najbogatijih", navodi Središnja obavještajna agencija. Ginijev koeficijent predstavljen je razlikom između nacionalne Lorenzove krivulje i savršene linije jednakosti - Lorenzove krivulje ako su sve obitelji zaslužile isti dohodak.
Prednosti nejednakosti dohotka
Neki znanstvenici i političari smatraju da je dohodovna nejednakost prirodna i korisna značajka nacionalnog gospodarstva. Prema Američkom institutu za poduzetništvo, političkom istraživačkom centru, "rastući jaz nejednakosti povezan je s rastućom mogućnošću - u ovom slučaju, mogućnošću napredovanja kroz obrazovanje". U tom pogledu, nejednakost nužno proizlazi iz rastućeg prosperiteta i prati poboljšani životni standard svih ljudi u gospodarstvu. Nejednakost se smatra sredstvom za nagrađivanje nekih aktera u gospodarstvu za povećanje ulaganja u budućnost; suzbijanje nejednakosti ima učinak obeshrabrujućeg učinka.
Nedostaci nejednakosti dohotka
Drugi političari, filozofi i ekonomisti vjeruju da je dohodovna nejednakost štetna za gospodarski rast, socijalnu pravdu i ljudsku dobrobit. Na primjer, Svjetska banka izvješćuje da "visoka nejednakost ugrožava političku stabilnost zemlje", jer su oni bez visokih prihoda nezadovoljni svojim ekonomskim statusom. U tom pogledu može doći do političkog zastoja, neuspjeha u izgradnji nacionalnog konsenzusa, pa čak i nasilnih sukoba.Prema riječima Anne Bernasek iz "New York Timesa", "neki znanstvenici vjeruju da rastuća nejednakost dovodi do više zdravstvenih problema u cjelokupnoj populaciji" i "dohodovna nejednakost može dovesti do korupcije", za koju se smatra da ograničava dugoročni rast neefikasno raspodjele ekonomskih resursa.
Relativna nejednakost dohotka
Nejednakost dohotka značajno se razlikuje od zemlje do zemlje. Razine dohotka samih zemalja također se znatno razlikuju. Dohodovna nejednakost često se mjeri na nacionalnoj razini koristeći Gini koeficijent i na globalnoj razini uspoređujući razlike u bruto domaćem proizvodu po stanovniku. U oba slučaja, opseg mjere je vrlo relevantan. Primjerice, "New York Times" i "NPR" izvješćuju da je dohodovna nejednakost u Sjedinjenim Državama porasla između 1980. i 2004. godine. Bez obzira na to, zemlja u cjelini doživljava manji stupanj nejednakosti u dohotku nego manje industrijalizirane zemlje, kao što je Sierra Leone ili Gvatemala, i veći stupanj nejednakosti od nacija u Europi, kao što su Norveška ili Švedska.
