Autorska prava autorima i vlasnicima djela poput pisanja, fotografije, zvuka ili videozapisa ili neke druge umjetničke radnje omogućuju da drugi ne koriste taj rad bez njihovog dopuštenja. Zakon o autorskom pravu štiti sva kreativna djela, a neovlaštena reprodukcija materijala zaštićenog autorskim pravima može dovesti do građanskih i kaznenih kazni.
Opći zakon o autorskim pravima
Proizvođači kreativnog djela automatski dobivaju ograničenu zaštitu autorskih prava za svoj rad, iako se autorsko pravo za radove napravljene za najam ili u uobičajenom tijeku zaposlenja može vratiti poslodavcu. Vlasnici djela mogu registrirati rad u uredu za autorska prava u SAD-u kako bi dobili najvišu razinu pravne zaštite za svoj rad - kršenja registriranih radova mogu rezultirati zakonskom štetom uz stvarnu štetu - iako registracija nije potrebna za primanje zaštita autorskih prava.
Licenciranje autorskih prava
Kada potrošač kupi knjigu, poster ili audio ili video zapis, kupuje jednokratnu licencu za posjedovanje kopije djela sadržanog na mediju koji je kupio. Ova licenca ne dopušta neovlašteno umnožavanje. Primjerice, kupnja romana ne daje vam pravo na fotokopiranje svake stranice i davanje istih prijateljima. To vam daje pravo na uživanje u radu u vlastitom domu.
Doktrina poštene upotrebe
Klauzula o poštenoj upotrebi u zakonu o autorskim pravima u SAD-u dopušta samo vrlo ograničenu upotrebu tuđeg djela bez dopuštenja nositelja autorskog prava i obično se odnosi samo na korištenje kratkih odjeljaka kao dijela javnog izvještavanja i kritike rada ili kratkih citata u znanstvenim postavkama. Iako nijedna definicija ograničenja doktrine poštene upotrebe ne ograničava točan broj riječi ili duljinu snimke koja se može citirati, poštena uporaba ne može se koristiti za kopiranje velikog dijela djela ili sprječavanje sposobnosti vlasnika autorskih prava da profitira od svog rada,
Osobna upotreba
Zakon o autorskom pravu SAD-a pojedincima daje malu slobodu u stvaranju kopija zaštićenih djela ako se kopije koriste samo osobno. Arhivske i druge sigurnosne kopije djela zaštićenih autorskim pravima zaštićene su poštenom upotrebom i, u većini slučajeva, prijenosom djela na drugi medij - kao što je kopiranje CD-a i postavljanje datoteka na MP3 player ili korištenje pjesama na CD-u za osobnu upotrebu upotreba - smatraju se osobnom upotrebom. Kopije osobne upotrebe mogu koristiti samo osobe koje su kupile originalni primjerak djela i ne smiju se distribuirati drugima.
Neprofitna i obrazovna povreda
Stranka ne mora financijski profitirati od kršenja da bi bila odgovorna za štetu, tako da neprofitna povreda nije obrana od optužbi za kršenje zakona o autorskim pravima. Zbog toga postavljanje autorskih djela na mreži za besplatnu distribuciju, stvaranje neovlaštenih kopija videozapisa u učionicama ili kopiranje softvera za korištenje na računalu neprofitne organizacije i dalje predstavlja kršenje autorskih prava, iako prekršitelj nije materijalno koristio.
