Stilovi vođenja mogu varirati od menadžera do menadžera i od situacije do situacije. Godine 1939. Kurt Lewin identificirao je nekoliko stilova vodstva: autokratski, demokratski i laissez-faire. Općenito govoreći, te se kategorije i dalje primjenjuju na upravitelje u današnjem poslovnom svijetu.
Autokratski
Autokratski stil vođenja koristi se kada zaposlenici nisu u stanju sami obavljati svoj posao i trebaju snažnu podršku i smjernice kako bi dovršili zadatak. Autokratski menadžer će donositi sve odluke, usmjeravati podređene i očekivati poslušnost bez postavljanja pitanja. U procesu donošenja odluka ne koriste se nikakve inicijative ili prijedlozi. Ovaj autoritarni stil je djelotvoran kada postoji kratak rok ili ako je u projekt uključeno mnogo ljudi. Autokratski vođa postavit će standarde i reći zaposlenicima što treba učiniti, kako to učiniti i kada mora biti dovršen.
Participativno
Kada zaposlenici vide veliku sliku i shvate svoj dio u dovršenju projekta, stil participativnog vođenja može biti učinkovit. Korištenje ovog stila vodstva može biti motivirajuće za zaposlenika, koji će imati osjećaj da je njegov rad cijenjen jer doprinosi vitalnom dijelu cijelom zadatku. Upravitelj će koordinirati doprinos svake skupine, minimizirati prepreke i rješavati probleme kako se pojave. Učesnik koji sudjeluje u radu će zadržati motivaciju zaposlenika time što će osigurati da podređeni znaju da je njihov posao važan i vjeruje da će doći kroz posao pravodobno. Stil sudjelovanja u vođenju djelotvoran je kada zaposlenici imaju mogućnost završiti posao i potrebna im je podrška od upravitelja. Zaposlenici mogu imati pravo glasa u procesu donošenja odluka.
Nemiješanje države u ekonomska pitanja
Stil slobodnog vođenja, laissez-faire, dobro funkcionira kada su podređeni sposobni donositi odluke i samostalno dovršavati zadatak. Podređeni imaju slobodu da donose odluke, postavljaju politike i samostalno koriste metode bez uputa upravitelja. Ovaj stil vodstva djelotvoran je kada zaposlenici imaju visoku razinu stručnosti za zadatak i visoko su motivirani za dovršenje projekta.
MBWA
MBWA, ili Management by Walking Around, je stil rukovođenja koji koriste menadžeri koji žele da njihovi zaposlenici sami završe zadatak, ali su dostupni za rješavanje izazovnih situacija kako se pojavljuju. Uz ovaj stil rukovođenja, menadžeri slušaju brige i sugestije zaposlenika i djeluju kao trener ili savjetnik.
