Charles Herrold bio je prvi radio-emiter u Sjedinjenim Američkim Državama, koji je emitirao 1909. na svom tehničkom fakultetu. Do 1912. pružao je informacije o rasporedu i zabavu. Danas se komercijalne, javne i društvene radio postaje emitiraju u javnosti svaki sat svakog dana. Za određene segmente stanovništva, radio je primarni ili jedini način informiranja i zabave.
Komercijalni radio
Komercijalni radio koji posluje kao posao da bi zaradio profit dostupan je u većini područja svijeta. Radio emiteri prodaju male blokove svakog sata slušanja oglašivačima pristajući na reprodukciju reklamnih poruka ili reklama u eteru. John R. Lott Jr., autor "Freedomnomicsa", napominje da je "oglašavanje razuman način financiranja radiodifuzije." Komercijalni radio je najpoznatiji od svih vrsta emitiranja koje rade na AM i FM signalima. Formati komercijalnih emitera uvelike se razlikuju, ali se često temelje na određenim glazbenim žanrovima. Drugi primarni format je radio za razgovor, koji se uglavnom usredotočuje na sportske ili političke i društvene probleme, a koji pruža ono što se može nazvati i informacijom i zabavom. Za vrijeme Velike depresije, "radio je pružio besplatnu zabavu u razdoblju ekonomskih teškoća", kaže Duke University.
Javni radio
Javni radio ne prikazuje oglase i podržava slušatelja. U Sjedinjenim Državama javni radio prima privatne potpore i državna sredstva. Nacionalni javni radio (NPR) je dominantna javna radijska organizacija u zemlji. Formati se fokusiraju na vijesti, obrazovanje, društvena pitanja i umjetnost, dok su glazbeni programi prvenstveno jazz, opera i svjetska glazba.
Radio za zajednicu
Zajednica je radio-difuzni medij koji je “neovisan, utemeljen na civilnom društvu i koji djeluje za društvenu korist, a ne radi profita”, izjavio je Steve Buckley, predsjednik Svjetske udruge radiotelevizijskih kuća Zajednice. Zajedničko radio emitiranje poslužilo je za stvaranje i poticanje političkih i društvenih promjena širom svijeta, uključujući poboljšanje ljudskih prava i širenje demokracije. "U gotovo svim slučajevima nalazimo povezanost između pojave radija u zajednici i političkih promjena prema većoj demokraciji." čak i smrt.
Pasivno i aktivno slušanje
Slušatelji svake vrste radijskog emitiranja ili slušaju aktivno ili pasivno. Glazbeni formati su najbolji za pasivno slušanje, često kako bi se odvojilo vrijeme dok radite, vozite ili se bavite drugim aktivnostima. Razgovor radio i obrazovni programi zahtijevaju pozornost slušatelja i da ostane intelektualno angažiran. Oba stila slušanja mogu se smatrati važnima slušatelju i mogu se koristiti u različita vremena.
Percepcije važnosti
"Osobni značaj je najbliže povezan s time kako (ne nužno koliko) osoba" sluša radio ", rekao je David Giovannoni, istraživački analitičar korporacije za javno emitiranje (CPB). U svom izvješću iz 1988., "Osobni značaj javnog radija", Giovannoni kaže: "Budući da programiranje izravno utječe na uporabu slušatelja", percepcija važnosti može se prilagoditi davanjem programa koji omogućuje slušatelju da se češće podešava. U studiji koja je bila temelj izvješća iz 1988., Giovannoni je napomenuo da „90 posto ljudi koji slušaju javni radio ne podupiru ga.“ Iako je 75 posto ispitanih izjavilo da je javni radio kvalitetan, nekomercijalan, zabavni, informativni i obrazovni; manje od polovice je izjavilo da je javni radio "važan".
