Sporazumi o slobodnoj trgovini ili sporazumi o slobodnoj trgovini su poslovi između dvije ili više zemalja radi smanjenja trgovinskih prepreka, kao što su carine i uvozne kvote. Iako trgovinski sporazumi olakšavaju zemljama da kupuju proizvode jedni od drugih, oni također mogu uzrokovati niz ozbiljnih problema.
Radna praksa
Sporazumi o slobodnoj trgovini olakšavaju velikim poduzećima uvoz proizvoda iz siromašnih zemalja jer im niže trgovinske prepreke omogućuju da iskoriste jeftine troškove rada. Problem je u tome što jeftina radna snaga često ima visoke ljudske troškove.
Nakon što je Jordan 2001. godine potpisao sporazum o slobodnoj trgovini sa Sjedinjenim Američkim Državama, na primjer, u zemlji se povećao broj prodajnih mjesta, prema izvješću iz 2006. godine. New York Times, Veliki američki trgovci naručili su od Jordana odjeću vrijednu milijune dolara, gdje su proizvođači obećavali niske cijene. Zadržali su ovo obećanje tako što su navodno prisiljavali zaposlenike da rade do 20 sati dnevno, često za manje od minimalne plaće koju je propisala država. Bez sporazuma o slobodnoj trgovini, malo je vjerojatno da bi američki trgovci na malo postavili toliko narudžbi u Jordanu jer bi trgovinske barijere učinile odjeću preskupom.
Uništavanje okoliša
Sporazumi o slobodnoj trgovini mogu prouzročiti ogromnu štetu za okoliš, dopuštajući tvrtkama da svoje proizvodne pogone prebace u zemlje s malo ili nimalo ekoloških propisa i povećanjem pristupa prirodnim resursima u tim zemljama. Prije nego što je Sjevernoamerički sporazum o slobodnoj trgovini postao zakon 1993. godine, bilo je malo potražnje za drvom ili metalnim rudama iz Meksika. U izvješću za 2014. Sierra Club tvrdi da je NAFTA potaknula stvaranje loše reguliranih rudarskih operacija u Meksiku koje ne bi postojale bez trgovinskog sporazuma.
Gubitak domaće industrije
Sporazumi o slobodnoj trgovini često narušavaju domaću industriju nacije tako što ih izlažu konkurenciji stranih proizvođača s nižim troškovima. Na primjer, kritičari NAFTA-e tvrde da je oštetila američke industrije, jer su niski troškovi rada u Meksiku omogućili meksičkim proizvođačima da potkopaju američke proizvođače. Institut za ekonomsku politiku tvrdi da je do 2010. NAFTA prenijela više od 600.000 američkih radnih mjesta u Meksiko. Slično tome, Vijeće za hemisferu tvrdi da je NAFTA gotovo uništila meksički poljoprivredni sektor poplavivši zemlju jeftinim američkim usjevima.
"Noodle Bowl"
Iako zagovornici sporazuma o slobodnoj trgovini naglašavaju svoju sposobnost da poboljšaju ekonomsku učinkovitost, neki sporazumi mogu stvoriti složene mreže propisa koji zapravo štete poduzećima. Problem je u tome što svaki bilateralni trgovinski sporazum uključuje više propisa koji definiraju proizvode, porezne stope, mjesta porijekla i druge aspekte trgovine. Desetak različitih bilateralnih poslova u svijetu stvaraju zakonsku složenost za kupce i prodavače. Na primjer, odakle dolazi majica proizvedena u Vijetnamu s pamukom iz SAD-a? Prema jednom sporazumu, odgovor bi mogao biti Vijetnam, a drugi bi ga nazvao američkom. Neki ekonomisti nazivaju ove zamršene mreže ili propise slobodnom trgovinom "zdjelu od tjestenine" i tvrde da bilateralni sporazumi čine više štete nego koristi.
Prema globalnom računovodstvenom savezu, sva ta dodana složenost zapravo može povećati transakcijske troškove za tvrtke, koje često moraju angažirati odvjetnike i računovođe za upravljanje regulatornim okruženjem. Dodani troškovi mogu dati velikim tvrtkama konkurentsku prednost nad malim poduzećima, jer velike tvrtke mogu nositi veće troškove sudskih postupaka i sukladnosti.
