Sporazum o slobodnoj trgovini oblik je ekonomske integracije i postoji kada se geografske regije grupiraju kako bi stvorile ono što je poznato kao područje slobodne trgovine. Neki dobro poznati primjeri su Europska unija (EU) i Sjevernoamerički sporazum o slobodnoj trgovini (NAFTA). Zona slobodne trgovine je slobodna od svih prepreka trgovini. Članovi sporazuma o slobodnoj trgovini zadržavaju zajedničke trgovinske barijere za nečlanice, tako da članstvo u sporazumu o slobodnoj trgovini ima svoje prednosti.
Stvaranje trgovine
Glavna prednost članstva u sporazumu o slobodnoj trgovini je stvaranje trgovine. Stvaranje trgovine nastaje kada jedna zemlja koristi mogućnost slobodnog trgovanja proizvodom ili uslugom s drugim članovima područja slobodne trgovine. Na primjer, ako bi Španjolska prije ulaska u EU, SAD-a i Španjolske osigurala pšenicu zemljama EU-a, obje će biti podložne istim tarifama. Međutim, nakon što je Španjolska postala članica EU, pšenica iz Španjolske postala bi mnogo jeftinija od pšenice iz Sjedinjenih Država. Zbog toga bi se trgovinski tok promijenio, čime bi se stvorile trgovinske prilike za Španjolsku.
Smanjene uvozne cijene
Smanjene uvozne cijene još su jedna od prednosti sporazuma o slobodnoj trgovini, koje se doživljavaju na dva načina. Prvo, kada zemlje provode carine na uvoz, cijena koju potrošači plaćaju za uvezenu robu raste. Članovi sporazuma o slobodnoj trgovini, međutim, ne podliježu istim uvoznim tarifama kao nečlanice, što rezultira nižim cijenama za potrošače.
Drugo, ako samo jedna zemlja uvede carinu na uvoz, cijena uvezene robe povećat će se u toj zemlji, što će rezultirati nižom potražnjom za proizvodom. Međutim, ako cjelokupna zona slobodne trgovine nameće tarifu, rezultirajući pad potražnje definitivno će osjetiti zemlja izvoznica, što će uzrokovati smanjenje cijene uvezenih proizvoda.
Povećana konkurencija
Članstvo u sporazumu o slobodnoj trgovini povećava veličinu određenog tržišta, što može rezultirati smanjenom sposobnošću monopolizacije određenih industrija. Povećanje veličine tržišta znači da se više tvrtki natječe za poslovanje, što znači da će doći do povećanja ponude raspoloživih roba i usluga. Povećanje ponude, dok potražnja ostaje stabilna, može rezultirati nižim cijenama za potrošače, budući da se tvrtke bore za svoje poslovanje.
