Neke tvrtke zanemaruju pitanja društveno odgovornog poslovanja, dok druge prihvaćaju koncept i čine sve što mogu da poboljšaju svoju poslovnu praksu. Tvrtke koje zauzimaju proaktivan pristup korporativnoj društvenoj odgovornosti ne čekaju da aktivisti pokrenu pitanja ili donesu nove zakone prije poduzimanja mjera.
Raspon pristupa
Svako poduzeće koje se suočava s problemom društvene odgovornosti može uzeti jedan od četiri pristupa. Proaktivan pristup događa se kada tvrtka radi na poboljšanju prakse društveno odgovornog poslovanja bez postavljanja pitanja. Na suprotnom kraju spektra je tvrtka koja svjesno krši zakon, što predstavlja opstrukcionistički pristup. Tvrtka koja ostaje u skladu s propisima, ali ne poduzima nikakav dodatni napor ima obrambeni pristup, dok tvrtka koja odgovara na pitanja čim se podigne - ali ne prije toga - ima prilagodljiv pristup.
Proaktivno prema reaktivnom
Prema "Priručniku za korporativno upravljanje i društvenu odgovornost", koji su uredili Guler Aras i David Crowther, koncept društveno odgovornog poslovanja izvorno je bio reakcija na kritike. Kada su potrošači i aktivisti za zaštitu okoliša kritikovali tvrtke zbog loših praksi zaštite okoliša, sigurnosti radnika ili kontrole kvalitete, neke su tvrtke odgovorile doniranjem popularnih dobrotvornih ustanova kako bi se suprotstavile njihovim lošim javnim fotografijama. To je bio reaktivan pristup usmjeren na minimiziranje štete za reputaciju tvrtke, umjesto da se sprječava da se problemi dogode. Prema Arasu i Crowtheru, druga faza pokreta društveno odgovornog poslovanja počela je kada su tvrtke počele usvajati proaktivniji pristup.
Partnerstva dionika
Proaktivne tvrtke njeguju dobre odnose sa svojim dionicima kako bi izgradile vrijednost tijekom vremena. Primjerice, umjesto da ekološke aktiviste promatra kao prijetnju na način na koji bi opstrukcionist ili obrambena tvrtka radila, proaktivna tvrtka radi na izgradnji partnerstva s ekolozima kako bi stekla korist od svojih ideja i stručnosti. Partnerstvom s ekolozima tvrtka može spriječiti ekološke probleme koji bi mogli dovesti do prosvjeda ili pravnih radnji, a možda čak i uštedjeti novac razvojem učinkovitijih praksi proizvodnje ili potrošnje energije.
Postavljanje standarda
Čak i ako tvrtka dobro tretira svoje zaposlenike i slijedi najbolje prakse za sigurnost zaposlenika, još uvijek može naići na probleme ako jedan od njegovih dobavljača to ne učini. Industrijska nesreća u tvornici dobavljača ili prosvjed protiv radnih uvjeta mogu oštetiti reputaciju tvrtke čak i ako nije bila svjesna bilo kakvih problema. Umjesto istraživanja pitanja lanca nabave nakon žalbe, kako bi to bila prilagodljiva tvrtka, proaktivna tvrtka unaprijed bi postavila jasne standarde za svoje dobavljače i razvila sustav za osiguranje odgovornosti.
