Zemlje kao što su SAD, Indija, Australija i mnoge europske zemlje imaju svoje vlastite opće prihvaćene računovodstvene principe, ili GAAP, koji propisuju pravila i standarde za financijsko izvješćivanje u njihovim zemljama. U SAD-u smjernice za GAAP utvrđuje Odbor za standarde financijskog računovodstva ili FASB. Zbog inherentnih ograničenja u GAAP-u i rasprostranjenog ulaganja u međunarodne tvrtke koje prelaze nacionalne granice, mnogi računovodstveni i financijski stručnjaci zagovaraju prihvaćanje Međunarodnih standarda financijskog izvješćivanja (MSFI) koji se koriste u više od 100 zemalja širom svijeta.
MSFI kompatibilnost
Financijski izvještaji prikazuju financijsko stanje poduzeća. Računovodstveni standardi su ključni za donošenje odluka o raspodjeli sredstava, kao i za investitore koji se oslanjaju na jasne, vjerodostojne i transparentne financijske izvještaje. GAAP tretira nekoliko važnih računovodstvenih pitanja koja uključuju vrednovanje zaliha, priznavanje prihoda i financijske instrumente drugačije nego MSFI. To znači da međunarodne tvrtke moraju pripremiti skupa i glomazna izvješća o usklađivanju koja ugrožavaju transparentnost i jasnoću.
Standardi temeljeni na pravilima
U nekim područjima, kao što je tretman izvedenica i sekuritizacija, GAAP donosi posebna pravila umjesto vodećih načela. To znači da GAAP nije dovoljno fleksibilan da bi odgovarao promjenama na tržištu. U rješavanju ovog pitanja, FASB priznaje političke kompromise kako bi prihvatio standard temeljen na pravilima. Ovi kompromisi uključuju iznimke za transakcije koje se temelje na opsegu koji ograničava volatilnost prijavljenih zarada i nastoje uštedjeti efekte prijelaza na novi standard, što može ugroziti jasnoću i dosljednost.
Procjena imovine
Prema GAAP-u, imovina se iskazuje po povijesnom trošku ili početnom trošku stjecanja. Međutim, „fer vrijednost“ može biti točniji prikaz vrijednosti imovine. Fer vrijednost je cijena koju bi prodavatelj spreman prodati, a kupac bi bio spreman platiti tu imovinu. Iako je to ponekad teško mjeriti, fer vrijednost je vjerojatno točniji prikaz vrijednosti imovine. FASB priznaje važnost mjerenja fer vrijednosti i dopušta njegovu upotrebu za određene vrste imovine, a da to ne zahtijeva za drugu imovinu. Pravila o tome kako to postići, međutim, složena su i mogu se nedosljedno tumačiti.
Privatne tvrtke
FASB namjerava primijeniti GAAP na sve američke tvrtke, velike i male, javne i privatne. Iako je razina složenosti i pojedinosti financijskog izvješćivanja koje zahtijevaju općeprihvaćena računovodstvena načela prikladna za velika javna poduzeća, ona nije relevantna za male privatne tvrtke. Tvrtke u privatnom vlasništvu pripremaju svoja financijska izvješća prvenstveno za zajmodavce, dobavljače i upravne odbore koji ne zahtijevaju teške i skupe standarde izvještavanja po GAAP-u. Zajmodavci posebno ocjenjuju uspješnost tvrtke pomoću kriterija koji nisu u skladu s GAAP-om, kao što su pokazatelji likvidnosti, informacije o novčanom tijeku i dobit prije kamata, poreza, amortizacije ili EBIDA. Pošto GAAP nakon izračuna tih faktora bilježi zaradu, one se moraju ponovno dodati.
