Ekonomija se odnosi na proizvodnju, distribuciju i potrošnju dobara. Ključna odluka s kojom se suočavaju radnici, poduzeća i nacije jest ono što se proizvodi. Ekonomski koncept specijalizacije pomaže odgovoriti na ovo pitanje. Prema specijalizaciji, gospodarski subjekti koncentriraju svoje vještine na zadatke na kojima su najsposobniji. Specijalizacija ima i mikro i makroekonomske primjene.
Specijalizacija na radnom mjestu
Specijalizacija u ekonomskom smislu odnosi se na pojedince i organizacije koji se fokusiraju na ograničeni raspon proizvodnih zadataka koje obavljaju najbolje. Ova specijalizacija zahtijeva od radnika da odustanu od obavljanja drugih poslova na kojima nisu tako vješti, ostavljajući te poslove drugima koji su im bolje prilagođeni.
Specijalizacija je povezana s drugim ekonomskim konceptom, podjelom rada, o kojemu je mnogo govorio Adam Smith, škotski ekonomist iz 18. stoljeća i autor knjige "Bogatstvo naroda". Smith je ilustrirao prednosti specijalizacije i podjele rada kada je opisivao tvornica pinova, u kojoj svaki radnik obavlja jedan specijalizirani zadatak. Jedan radnik mjeri žicu, drugi je reže, jedan pokazuje, drugi čine glavu i tako dalje. Kroz taj proces radnici su proizveli više tisuća igala nego kad bi svaki radnik samostalno izradio cijele igle.
Utjecaj na proizvodnju
Specijalizacija, kao što je prikazano na primjeru tvornice pinova Adama Smitha, omogućuje radnicima da razviju više vještina u svojim specifičnim zadacima. Specijalizacija povećava proizvodnju jer radnici ne gube vrijeme mijenjajući se između različitih zadataka. Smith je također vjerovao da će radnici s specijalitetima vjerojatnije inovirati, stvoriti alate ili strojeve kako bi svoje zadatke učinili još učinkovitijima.
Prednosti
Prednosti specijalizacije protežu se i izvan individualnih radnika. Tvrtke koje se specijaliziraju za svoje proizvode mogu proizvesti veće količine za prodaju. Ta poduzeća i njihovi zaposlenici koriste prihod od prodaje tih dobara kako bi kupili potrebnu robu koju proizvode drugi radnici i tvrtke.
Ekonomsko mišljenje
Dok je Adam Smith uvidio prednosti specijalizacije i podjele rada, vidio je i njihovu negativnu stranu. Bojao se da monotone montažne linije u kojima su radnici obavljali pojedine zadatke tijekom dana mogli iscrpiti njihovu kreativnost i duh. Vidio je obrazovanje kao lijek i smatrao je da obrazovanje potiče kreativnost i inovativnost radnika. Karl Marx je u svojim spisima o ekonomiji zapazio Smithovu zabrinutost. Vidio je monotone proizvodne zadaće, zajedno s plaćama za egzistenciju koje ne predstavljaju punu vrijednost rada, kao čimbenike koji povećavaju otuđenje radnika, što je na kraju rezultiralo radničkim ustankom protiv kapitalističke klase.
Makroekonomska specijalizacija
Specijalizacija iz ekonomije nije ograničena na pojedince i tvrtke, na područje mikroekonomije. Ona također ima primjene u makroekonomiji, koja proučava ekonomske aktivnosti nacija, regija i cjelokupnih gospodarstava. U makroekonomskom kontekstu, specijalizacija znači da se zemlje koncentriraju na proizvodnju robe u kojoj imaju najveću prednost dok se bave trgovinom s drugim zemljama kako bi dobile drugu robu.
David Ricardo, ekonomist 18. i početkom 19. stoljeća, zagovarao je specijalizaciju temeljenu na komparativnoj prednosti, koja pomaže odrediti je li korisnije domaće proizvesti dobro ili ga uvesti. Pretpostavimo, na primjer, da Sjedinjene Države proizvode odjeću i računala jeftinije od Indije.Iako se čini da Sjedinjene Države imaju apsolutnu prednost, možda neće imati komparativnu prednost, koja mjeri sposobnost proizvodnje u smislu oportunitetnih troškova.
Budući da su resursi proizvodnje ograničeni, oportunitetni trošak proizvodnje računala znači manje odjeće. U usporedbi s onim što treba žrtvovati, zemlja bi se trebala specijalizirati u proizvodnji dobra u kojem ima komparativnu prednost, dok uvozi drugi proizvod.
