Kada netko odluči pokrenuti posao, treba razmotriti pravni oblik koji će organizacija poduzeti. Vrsta poslovanja utječe na organizaciju i kratkoročno, u koliko vremena i truda vlasnici moraju poduzeti kako bi tvrtka postala pravno priznata, te dugoročno, potencijalno postavljajući ograničenja na ukupnu veličinu do koje organizacija može rasti. Postoji nekoliko vrsta ili struktura malih poduzeća, od kojih svaka ima posebne značajke koje najbolje odgovaraju određenoj tvrtki, ovisno o općoj industriji u kojoj djeluje, i posebnu organizacijsku strukturu u kojoj izvršava svoju poslovnu strategiju.
Samostalno vlasništvo
Često se smatra najjednostavnijim tipom poslovanja, tvrtka posjeduje i upravlja jednom osobom. On je vlasnik imovine i vodi svakodnevne operacije. On također preuzima odgovornost za sve dugove ili obveze. Pravno i financijski, osoba je posao.
Opće partnerstvo
U Općem partnerstvu, ljudi su poslovni subjekti, slično kao i samostalni poduzetnici: ako nije drugačije dogovoreno, svaka osoba jednako dijeli dobit i gubitak, imovinu i troškove, dugove i obveze, te također dijeli odgovornost za svakodnevno poslovanje i odluke o upravljanju tvrtkom.
Jedna iznimka je Partnerstvo s ograničenom odgovornošću (LLP), koje se često opisuje kao "tihi" partner. Ograničeni partner ne može biti odgovoran za bilo kakve dugove ili obveze drugih partnera, ali ne može sudjelovati ni u upravljačkoj komandi tvrtke: njezino zanimanje i izloženost ograničeni su iznosom koji ulaže u tvrtku.
C Corporation
Standard ili „C“ korporacija („C“ kao u pododjeljku C IRS Kodeksa) zakonski je priznata kao vlastita pravna osoba, samostalno od osoba koje ga posjeduju i / ili njome upravljaju. Ona plaća svoje troškove i dugove iz svojih prihoda, zadržava svoj profit i odgovoran je za svoje obveze. Može stvarati partnerstva s drugim subjektima, bilo s drugim osobama ili drugim korporacijama. Vlasnici kupuju dionice umjesto da daju novac ili imovinu izravno korporaciji i koriste posredničke menadžere kao što je upravni odbor za nadzor odluka u upravljanju i svakodnevnog poslovanja. Za potrebe oporezivanja, korporacija plaća porez na svoj prihod kao subjekt; dohodak koji se prenosi dioničarima putem dividendi (ili kada se dioničar odriče vlasništva prodajom dionica) na dobit ponovno se oporezuje. Zbog složenosti ovog modela, većina malih poduzeća se ne formira kao C korporacije.
S Corporation
Korporacijski model koji može raditi za manje tvrtke je pod-poglavlje S korporacija (još jednom iz IRS koda), samostalni subjekt koji zaobilazi problem dvostrukog oporezivanja prenoseći svoje prihode izravno dioničarima koji apsorbiraju gubitke kao i dobit i izvještava o ostvarenim prihodima o porezu na dohodak. S korporacija ima zakonsku granicu od 100 dioničara i ne može uključivati partnerstva ili korporacije kao dio te baze dioničara.
Društvo s ograničenom odgovornošću
LLC je još jedan omiljeni tip male tvrtke, jer spaja zaštitu odgovornosti korporacije s pojednostavljenom poreznom strukturom partnerstva. Vlasnici, nazvani "članovi", mogu upravljati svakodnevnim poslovima ili imenovati upravitelje, te su zaštićeni od odgovornosti koju snosi tvrtka. Nadalje, oni mogu ili dopustiti da se LLC oporezuje kao korporacija ili (najčešće) izravno prenesu prihod svojim članovima. Za razliku od S korporacija, druge korporacije ili partnerstva mogu biti članovi LLC.
