Sve manji povrat se događa kada dodavanje jedinica resursa (primjerice, radnika, sirovina, kapitala) u čin stvaranja proizvoda ne donosi onoliko koristi kao prethodne jednake jedinice istih resursa. Jedna jedinica resursa mora uvijek biti identificirana kao mjera za povratak, a smanjenje prinosa može se izračunati samo za kratkoročno, budući da su svi faktori dugoročno varijabilni. Ekonomisti su u 19. stoljeću postavili formulu kako bi lako izračunali u kojoj točki dodatni resursi proizvode smanjenje udjela ulaznih troškova u outputu. Iako je ova točka smanjenja povrata bila izvorno namijenjena za ekonomiju proizvodnje, mnogi ljudi također smatraju da ona vrijedi u općem rješavanju problema.
Odredite koja će jedinica resursa (radnici, kapital, itd.) Biti osnova za mjerenje opadajućeg prinosa. Svaka jedinica resursa mora imati određeni fiksni novčani trošak.
Odredite osnovni trošak za ukupni izlaz proizvoda. Na primjer, ako plaćate $ 10 za sirovine za izradu jednog widgeta, radnicima u widgetu plaćate 10 USD po satu, a svaki radnik može sastaviti jedan widget svakih osam sati, a vaši radnici će proizvesti tri widgeta dnevno (ukupna proizvodnja proizvodnje) po cijeni sirovina (30 USD) dodanih plaći (10 USD pomnoženo s 3 radnika, pomnoženo s 8 sati = 240 USD), za ukupne troškove proizvodnje od 270 USD dnevno.
Postupno dodavati jedinice jednog resursa (radnike, sirovine, sate) i nakon svakog dodatka izmjeriti i preračunati ukupan izlaz proizvoda. U nekom trenutku primijetit ćete da dodavanje još jednog resursa rezultira padom ispod izvornog izračuna ukupnog izlaza. Konačna resursna jedinica koju dodajete koja uzrokuje pad učinkovitosti je točka smanjenja povrata.
Upozorenje
Točku u kojoj počinje zakon opadanja povrata često je teško otkriti. Čimbenici kao što su poboljšana tehnika proizvodnje i tehnološki napredak mogu nadoknaditi druga povećanja ili smanjenja produktivnosti.
Smanjeni prinosi i smanjenje graničnog prinosa nisu ista stvar i nisu određeni istom formulom.
