Od samog početka našeg naroda, ljudi su se pridružili dobrovoljnim organizacijama kako bi pomogli svojim manje sretnim susjedima. Rane zajednice imale su dobrovoljne vatrogasne i milicijske skupine, ženska društva i društva za pomoć u crkvi kako bi život učinio podnošljivijim za sve. Kasnije su bogataši stekli zaklade i zaklade koje su zajedničko olakšanje doživjele kao svoju dužnost. Proći će mnogo godina prije nego što se vlada uključi u pravne opise kao što je 501 (c).
Nakon revolucije
Filantropija prije revolucionarnog rata bila je uglavnom lokalna afera. Javne bolnice, lokalna policija i škole često su bile dobrotvorne organizacije. Nakon revolucije, dobrotvorne grupe postale su institucionalizirane s filantropskim i ženskim društvima koja su igrala vodeće uloge. Žene su smatrane vitalnim - prevladavajući osjećaj je bio da mogu "ublažiti muška srca" i natjerati ih da doniraju novac.
Nasljeđe bogatog čovjeka
Do kraja 19. stoljeća, organizirana filantropija velikih razmjera postala je nasljeđe najbogatijih Amerikanaca - industrijalaca i financijskih vođa. Andrew Carnegie predložio je doktrinu o upravljanju kako bi svoje kolege milijunaše potaknuo na filantropiju. Zaklade i zaklade su uspostavljene, a mnoge od njih kasnije postale su 501 (c) s koje danas poznajemo.
Vlada je uključena
Početkom 20. stoljeća došlo je do mnogih promjena u načinu na koji se vlada bavi poslovnim i neprofitnim organizacijama. Od 1913. do 1918. godine Kongres je donio zakone kojima se reguliraju porezi i uspostavlja status oslobođenja od poreza za filantropske organizacije. U Zakonu o prihodima iz 1918. utvrđeni su porezni odbici za dobrotvorna nasljedstva. To je bilo važno jer je potaknulo bogate da doniraju u dobrotvorne svrhe.
501 (c)
Zakon o porezima iz 1954. uspostavio je porezne kodove kakve ih danas poznajemo. Odjeljak 501 (c) Kodeksa internih prihoda navodi da se neprofitna ustanova mora organizirati i upravljati isključivo zbog neprofitnih razloga, da bi uživala u statusu oslobođenog od poreza, a da nijedna njezina zarada ne pripada nijednom članu organizacije. Zakon prema članku 170. predviđa doprinose koji se mogu odbiti od poreza na organizaciju 501 (c).
Javno objavljivanje
Od Zakona o prihodima iz 1943. sve neprofitne organizacije moraju podnijeti obrazac 990 kojim prijavljuju svoju zaradu i isplate. Sve organizacije 501 (c) (3) moraju prijaviti izvore prihoda i svu imovinu i obveze. Kôd je kasnije revidiran zahtijevajući da sve 501 (c) (3) organizacije oslobođene poreza učine svoje podatke na Obrascu 990 dostupnim javnosti. 501 (c) (3) odnosi se na odjeljak i potpoglavlja ovog dijela Poreznog zakonika.
