Upravljanje okolišem igra sve važniju ulogu u zaštiti okoliša i javnog zdravlja. Regulatorna tijela i drugi dionici danas očekuju da tvrtke i organizacije javnog sektora budu u stanju pokazati da odgovorno upravljaju utjecajima svojih aktivnosti na okoliš. Većina se menadžera zaštite okoliša oslanja na korištenje sustava upravljanja okolišem (EMS) ne samo na poboljšanje ekološke učinkovitosti svoje organizacije, već i na smanjenje troškova, privlačenje kupaca i poboljšanje imidža javnosti.
Sustavi upravljanja okolišem
EMS se oslanjaju na procese i postupke koji omogućuju i privatnom i javnom sektoru da analiziraju i smanje utjecaj svojih aktivnosti na okoliš i kontinuirano poboljšavaju učinkovitost. Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA) potiče organizacije da koriste EMS kako bi zadovoljile regulatorne zahtjeve i ciljeve dobrovoljnog upravljanja u području dizajna proizvoda, energetske učinkovitosti i drugih održivih praksi. EPA prepoznaje mnoge EMS okvire, najčešći među njima je ISO 14001 svjetski standard upravljanja okolišem.
Standard ISO 14001
Pokrenut 1996. godine, ISO 14001 je "standard za organizacije posvećene brizi za okoliš dok se brine o poslu" u 138 zemalja koje ga danas koriste, prema ISO-u, ili Međunarodnoj organizaciji za standardizaciju. Iako ISO 14001 određuje koje zahtjeve EMS mora zadovoljiti, standard je dobrovoljan i omogućuje fleksibilnu provedbu. Organizacije koje sustavno primjenjuju ISO 14001 mogu imati mnoge prednosti, uključujući smanjenje troškova gospodarenja otpadom, niže troškove distribucije i uštede u potrošnji energije i sirovina. EPA prepoznaje niz javnih i privatnih EMS programa i modela.
Javne inicijative
Jedna uspješna inicijativa uključuje EPA-in Ured za vode koji radi na održivom upravljanju okolišem od strane lokalnih vlasti, uključujući objekte za vodu i otpadne vode. Ured podupire nacionalnu EMS obračunsku kuću, Resursni centar EMS-a za javne entitete, na adresi http://www.peercenter.net. Na stranicama se nalaze smjernice, revizija, eko-mapiranje i drugi alati i studije slučaja koje pokazuju uspjehe EMS-a među objektima na svim razinama lokalne uprave. Uključene su i informacije o lokalnim resursnim centrima određenima za potporu usvajanju EMS-a od strane lokalnih vlasti.
Privatne inicijative
Jedna inicijativa usmjerena prvenstveno na privatni sektor je program EPA za dizajn (DfE). Radeći u partnerstvu s industrijom i drugim dionicima, usredotočuje se na industrije koje kombiniraju potencijal za smanjenje kemijskog rizika i poboljšanja energetske učinkovitosti. Rezultat su proizvodi, procesi i usluge koji su isplativi, čišći i sigurniji. Do danas je program dosegao više od 200.000 objekata i oko 2 milijuna radnika.
Ostale inicijative
Tvrtke sve više zahtijevaju od dobavljača da zadovolje stroge standarde EMS-a ili postanu certificirani prema drugim standardima, uključujući certifikate proizvoda za eko-oznake kao što su njemački Blue Angel (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) i Green Seal (http://www.greenseal.org). Zeleni pečat, na primjer, radi s proizvođačima, grupama kupaca i vladama kako bi "ozelenio" lanac proizvodnje i nabave. Koristeći pristup životnog ciklusa, proizvod ili usluga se ocjenjuje počevši od vađenja materijala, a završava recikliranjem i odlaganjem.
EMS varijacije
Dok se većina EMS-a uglavnom temelji na standardu ISO 14001, organizacije također donose vlastite varijacije. Prirodni korak (http://www.naturalstep.org) nudi praktičan, znanstveno utemeljen okvir koji pomaže zajednicama i tvrtkama da integriraju ekološka, društvena i ekonomska pitanja u planiranje. Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) dodaje strateške nefinancijske mjere uspješnosti tradicionalnim financijskim mjerilima kako bi se osigurao uravnoteženiji pregled uspješnosti organizacije.
