Koncept intelektualnog vlasništva nije posve nov, ali je postao sve važniji budući da je ekonomija u svijetu počela prelaziti u ono što je poznato kao informacijska ekonomija. Ova promjena je počela mijenjati ono što se smatra vrijednim u privatnoj razmjeni. Umjesto fizičkih objekata ili zemlje, najvažniji oblik vlasništva u ovom novom svijetu je intelektualni, kreativni proizvod ljudskog uma.
Vlasništvo
Definiranje onoga što jest i što nije intelektualno vlasništvo pokazalo se kao lukav posao. Kritičari tvrde da su razlike u najboljem slučaju proizvoljne. Za razliku od tradicionalnog vlasništva, gdje bi vlasništvo nad fizičkom stvari moglo biti jasno, tko ima pravo na ideju može biti vrlo teško odlučiti. U prirodi intelektualnih proizvoda stalno se razvijaju i međusobno posuđuju. Razvrstavanje tko posjeduje ono što je teško.
"Informacije žele biti slobodne"
Zajednička kritika intelektualnog vlasništva je da "informacija želi biti slobodna". Tvrdnja je da intelektualni proizvodi prirodno traže najširu moguću publiku i difuziju. Kao što se pokazalo neuspješnim pokušajima da se zaustavi piratstvo, vrlo je teško spriječiti potrošače da uzimaju intelektualno vlasništvo ako postoji velika potražnja. Pokušaj provedbe prava intelektualnog vlasništva može biti otuđenje potrošača.
Različit od nule-Sum
Kritičari intelektualnog vlasništva i dalje ga razlikuju od starijih oblika vlasništva jer nisu u ograničenoj ponudi. Za razliku od fizičkih objekata, nema ograničenja koliko ljudi može držati jedan komad intelektualnog vlasništva. To potencijalno stvara ono što se naziva ekonomija s nultim iznosom gdje je rast neograničen i nema kompromisa između nekih koji posjeduju nešto i drugih koji ne posjeduju ništa.
Plaćanje Stvoritelja
Branitelji intelektualnog vlasništva tvrde da je jedini način na koji kreatori intelektualnog dobra mogu održati život kroz stalno postojanje prava intelektualnog vlasništva. Mnogi poznati umjetnici i pisci zagovarali su taj stav. Još jedan argument je da će, kako se prava intelektualnog vlasništva smanjuju, tako i kvaliteta kreativnih dobara kao i samih kreatora imati mnogo manje poticaja da i dalje posvećuju svoje vrijeme i energiju svom intelektualnom radu.
