Računovodstvo se bavi istinom u obliku vjernih numeričkih opisa poslovnih aktivnosti. Etička načela koja pokreću profesiju govore o važnosti pružanja točnih i nepristranih informacija. To omogućuje vlasnicima tvrtki prikupljanje informacija koje su im potrebne, a revizorske agencije mogu napraviti korisne procjene. Etika u računovodstvu stvar je i smjernica i načela. Posebna mjerila utvrđuju upravna tijela i trgovinske organizacije koje izrađuju pravila računovodstva, ali osobne vrijednosti i profesionalna etika moraju voditi računovođe. Taj dodatni sloj etičkog prosuđivanja pomaže u donošenju odluka suočenih s nejasnoćama i sivim područjima.
Etika revizije
Revizija je jedan od najvažnijih zadataka koje obavljaju računovođe. To uključuje provjeru informacija kako bi se procijenila istinitost i točnost računovodstvenih informacija, bilo za interne svrhe ili vanjske procjene za porezne i kreditne institucije. Da bi se radilo etički tijekom revizije, računovođa treba procijeniti brojeve s primarnim ciljem dobivanja istine. Ne bi trebalo biti sukoba interesa, kao što je posjedovanje dionica u poslovanju i stjecanje dobiti ako brojevi prikazuju operacije u povoljnom svjetlu.
Kada tvrtka angažira vanjskog revizora kako bi pregledala svoje računovodstvene podatke, posao je tog računovođe da bude temeljit i pošten i da traži nedosljednosti čak i ako će te crvene zastavice dodati dodatni posao ili stvoriti druge probleme za tvrtku. Revizorski računovođa koji radi za banku ili vladinu agenciju ne bi trebao biti pod utjecajem osobnih osjećaja kao što su pohlepa ili čak simpatije, ali bi se trebao baviti samo osiguravanjem da se brojevi podudaraju i točno izraze financijsku aktivnost tvrtke.
Etički kodeks u računovodstvu
Odbor za međunarodne etičke standarde za računovođe, koji je i sama neovisna agencija, izradio je kodeks koji opisuje principe u etičkom računovodstvu. Ova načela pokrivaju mnoge aspekte etičkog ponašanja za računovođe, iako jedinstvene situacije mogu zahtijevati pozive na prosudbu koje se ne odražavaju eksplicitno u tim načelima.
- Integritet: Integritet nije skup pravila ili tijek djelovanja, već stanje svijesti usmjereno na iskrenost, iskrenost i predanost djelovanju slijedeći načelo, a ne radi osobne koristi.
- Objektivnost: U mjeri u kojoj je to ljudski moguće, računovođe ne smiju biti pod utjecajem interesa ili perspektiva pojedinaca ili tvrtki koje ih zapošljavaju. Računovođa također ne smije dopustiti da osobne predrasude ili interesi utječu na brojeve koji ulaze u računovodstveni sustav ili na rezultate koji iz njega proizlaze. Brojke i rezultati trebali bi se uzeti u obzir, te bi trebali donositi zaključke i odluke.
- Stručna kompetencija i dužna pažnja: Područje računovodstva nije statičan skup znanja, već prije razvijajući referentni okvir koji se s vremenom mijenja kao zakonodavstvo i najbolje prakse. Odgovornost etičkog računovođe je da ostane u toku s tim razvojem i klijentima pruži najnovije informacije i najvišu kvalitetu usluge.
- povjerljivost: Računovođe obrađuju osjetljive informacije i etička je odgovornost računovođe da se suzdrže od objavljivanja bilo koje od tih informacija vanjskim strankama koje bi mogle imati koristi od toga. Jednako tako, računovođa ne smije koristiti bilo kakve informacije dobivene tijekom obavljanja profesionalnih usluga radi osobne koristi, kao što je prodaja dionica u tvrtki čije su knjige upitne.
- Profesionalno ponašanje: Kao i svaka profesija, računovođa treba obavljati zadatke i odgovornosti s obzirom na najviše osobne i profesionalne standarde. To uključuje temeljito i pravodobno dovršavanje zadataka, ispunjavanje obveza i samo prihvaćanje plaćanja za pružene usluge.
Etičke dileme u računovodstvu
Iako upravljačka tijela i pravila računovodstva koriste jasno naznačeni etički kodeks u računovodstvu, može stvoriti dojam da postoje jasna i dosljedna pravila za svaku računovodstvenu situaciju. Međutim, situacija može biti mnogo teža kada počnete raditi u stvarnim slučajevima. Računovođa može raditi za dvije različite tvrtke i može imati pristup povlaštenim informacijama jedne tvrtke koje bi mogle utjecati na dobrobit druge tvrtke. Tvrtka A možda razmišlja o ulaganju u tvrtku B, ali računovođa može znati od suradnje s objema tvrtkama da se tvrtka B bori. U ovom slučaju, najtipičniji način djelovanja bi bio da se računovođa povuče i izbjegne pružanje unutarnjih informacija bilo kojoj tvrtki.
Računovođe se također mogu suočiti s etičkim dilemama pri odlučivanju o tome kako prijaviti računovodstvene informacije; proces koji dopušta neke diskrecijske i prosudbene pozive. Odluka o trošku ili amortizaciji dijela opreme može utjecati na neto dobit na računu dobiti i gubitka, što može utjecati na vrijednost tvrtke koju investitori ocjenjuju. Možda nije protuzakonito prijavljivati izdatke na način koji pridonosi vrijednosti tvrtke, ali on iskrivljuje informacije na način koji nije posve transparentan. Slično tome, odluka o dodjeli stavke rashoda jednom odjelu, a ne drugoj, može stvoriti neravnotežu u metricama uspjeha dotičnih odjela, čak i ako je trošak koristan za oba.
Nema jasnih i jednostavnih odgovora na ove dileme, ali etički računovođa može slijediti smjernice koje bi ove odluke donekle pojednostavile. Važno je razmišljati o duhu i računovodstvenog kodeksa ponašanja i zakona, kao io njihovim specifičnostima. Čak i ako računovođa ne može razgovarati o pojedinostima situacije s autsajderom, čak i samo zamišljanje takvog razgovora može mu pružiti vrijednu perspektivu. I premda jedva pružaju stroge ili objektivne kriterije, intuicija i osjećaji crijeva mogu biti korisni etički vodiči.
Programi obuke i povijest
Budući da je etika u računovodstvu tako važan aspekt ovog područja, mnoga sveučilišta i programi obuke počeli su nuditi, pa čak i zahtijevati tečajeve koji pružaju obuku iz računovodstvene etike i istražuju etička pitanja. Taj je razvoj dijelom potaknuo i istaknuti slučajevi kao što je kolaps Enrona, koji je bio poznat po upitnoj računovodstvenoj praksi. Dostupnost klasa u računovodstvenoj etici djelomice služi za rješavanje percepcije da profesionalne računovodstvene prakse mogu biti sumnjive, te također obeshrabriti ljude koji ulaze na teren da se uključe u bilo koju etički upitnu aktivnost.
Iako je zahtjev za polaganjem satova računovodstvene etike možda nedavni razvoj, etička načela su ugrađena u samu srž modernog računovodstva. Luca Pacioli, poznat kao otac računovodstva, živio je i pisao tijekom talijanske renesanse. Umjesto da bude matematičar ili biznismen kao što ste mogli očekivati, Pacioli je bio teolog koji je vjerovao da je računovodstvo moralna znanost.
Pacioli je smatrao da je svrha računovodstva izraziti financijski odnos vlasnika tvrtke prema dobavljačima, klijentima i vjerovnicima. Računovodstvena jednadžba, koja je u središtu računovodstvene aktivnosti, navodi da je imovina umanjena za obveze jednaka vlasničkom kapitalu. Drugim riječima, vlasnik tvrtke posjeduje samo ono što je ostalo nakon obračuna iznosa koji se duguju vjerovnicima. Čini se da posao ima višak ako ima novca u banci, ali ako se taj novac duguje strancima, onda to zapravo nije prednost. Taj se naglasak razlikuje od načela etičkog računovodstva koje su postavile moderne trgovačke organizacije i računovodstveni profesori, ali govori o dubokoj istini koja je tako stara i relevantna kao i sama profesija.
