Praćenje inventara je sastavni dio svake proizvodnje, veleprodaje ili maloprodaje. Ne samo da je nužno znati što je na zalihama i što treba zamijeniti, nego se koristi i za određivanje poreznih zaliha i dijelova vrijednosti poduzeća. Praćenje inventara znači katalogiziranje svih isporuka i primitaka materijala, gdje se nalazi u skladištima, na podu ili u tranzitu između lokacija i kada se prodaje ili otprema. Postoji nekoliko različitih alata za praćenje inventara i održavanje točnih zapisa. Neki su vrlo high-tech, dok drugi su kao jednostavan kao uzimanje pogled i stvaranje zapis u knjizi.
Bar kod
Bar-code tehnologija omogućuje tvrtkama da odmah prate sve primljene, pohranjene i otpremljene materijale. Brzo skeniranje s uređajem za lasersko čitanje sadrži sve informacije za određenu stavku. Proizvod malen kao jedna olovka do nečeg velikog poput industrijskih strojeva, lokomotiva, zrakoplova ili morskih brodova može se kodirati i pratiti brzim skeniranjem.
Kontrola inventara bar-koda može biti automatizirana ili ručno upravljana prema potrebi. Trgovine prehrambenim proizvodima vode točne brojeve tisuća konzervirane robe, proizvoda i drugih predmeta jer se svaka stavka ručno skenira u registru za odjavu. Distributeri i veleprodaja imaju skenere s bar-kodom koji su priključeni na mehaniziranu opremu za rukovanje. Sve stavke na transporterima i transportnim kolicima se skeniraju, registriraju i održavaju automatski digitalnom točnošću.
Šifra
Jedinica SKU-a ili jedinica za čuvanje zaliha povezana je s stavkama na zalihama i svim drugim stavkama koje se mogu naplatiti i koje tvrtka može učiniti dostupnom. SKU brojevi omogućuju i praćenje inventara i bilo kakve troškove vezane uz rad, dostavu i povezane troškove prodaje proizvoda.
SKU također omogućuju brzi popis jedinica koje sadrže više proizvoda s pojedinačnim crtičnim kodovima, kao što je sanduk od 100 limenki juhe u trgovini. Svaka može imati bar kod, ali pristup SKU može odrediti inventar od 100 limenki bez izračunavanja svake pojedine stavke. SKU brojevi se obično koriste s trgovcima na veliko i distributerima koji se bave velikim količinama proizvoda.
Ručni inventar
Iako tehnologija pomaže u održavanju točnih podataka o inventaru, povremeno se i dalje zahtijeva ručni inventar. To uključuje brojanje, sortiranje, identificiranje i lociranje materijala na polici, u skladištu iu tranzitu.
Razlog za ručne zalihe je određivanje količine krađe koju je poduzeće pretrpjelo, obračunavanje oštećene robe i osiguravanje točnosti svih napora za praćenje bar-koda i SKU-a. Ako je predmet ukraden, skenira se, ali ne i skenira. To može dovesti do pogreške u popisu inventara. Oštećeni materijal može se odbaciti bez preciznog uočavanja prilagodbe zaliha. Skeneri bar-koda mogu nehotice ne uspjeti prikupiti bar kod kod skeniranja kroz ljudske pogreške ili hardverske probleme.
