Teorija difuzije inovacija često se pojednostavljuje kako bi se usredotočila isključivo na proizvod ili inovaciju, zanemarujući složene društvene, kulturne, ekonomske i druge čimbenike koji određuju kako se proizvod usvaja u društvo. Istraživanje difuzije koje se usredotočuje na nekoliko odabranih inovacija često ne uspijeva unaprijediti i izvući važne zaključke o većoj teoriji.
Sukob interesa
Učenjaci difuzije često surađuju s proizvođačima pri ispitivanju novog proizvoda ili inovacije. Davanje prioriteta proizvođaču može ugroziti kvalitetu tih studija. Nadalje, proizvođači često daju prednost kupčevim preferencijama i ukusima - čimbenicima koji mogu dodati trivijalno i teoretsko istraživanje u istraživanje difuzije. Rezultati istraživanja često su slabiji i manje pouzdani kada se usredotočuju na poslovni model, za razliku od društvenog procesa kojim se odvija difuzija.
Kulturne razlike
Istraživanje difuzije može zanemariti kulturne norme. Na primjer, studija o zdravstvenoj kampanji iz 1955. godine u peruanskom selu pokazala je da se mještani u velikoj mjeri opiru ideji kipuće vode. Zdravstveni radnici nisu uspjeli uočiti sklonost seljana hladnoj, "nekuhanoj" vodi. Usmjeravanje na proizvod ili ideju uz ignoriranje kulturnih običaja može dovesti do neuspjelih pokušaja difuzije. Ova vrsta kampanje imala bi koristi od antropološkog pristupa koji ispituje svakodnevnu perspektivu uključenih pojedinaca.
Ekonomske razlike
Mnoga društva nemaju potrebnu infrastrukturu ili mreže za promicanje i usvajanje nove tehnologije. Istraživanje difuzije često se više fokusiralo na samu inovaciju nego na te sociokulturne razlike. Istraživanja pokazuju da su tehnološke inovacije uspješnije kada pružaju korisnu ulogu potrošaču. Mnoga društva diljem svijeta, međutim, suočavaju se s ekonomskim ograničenjima ili pravnim preprekama koje mogu učiniti korist ili učinkovitost inovacije zastarjelom. Osiromašena nacija, na primjer, može malo koristiti za društveno umrežavanje ili najnoviju bežičnu internetsku tehnologiju.
Loše informacije
Loše definirani pokušaji uvođenja ideje ili inovacije mogu spriječiti širenje. Na primjer, nacionalne zdravstvene skupine mogu pružiti proturječne informacije o prikladnoj dobi za mamografski pregled. Ovaj nedostatak konsenzusa zbunjuje pružatelje javnog i zdravstvenog osiguranja, usporavajući širenje ovog važnog liječenja. Internet, kao ogroman izvor informacija, također ponekad može zbuniti potrošače pogrešnim i suprotstavljenim činjenicama i mišljenjima. Istraživanja pokazuju da su mnogi pacijenti zainteresirani za web tehnologiju koja im omogućuje određivanje vlastitog tretmana. Liječnici su oprezni glede tih aplikacija zbog mogućnosti zlouporabe.
