Pojavom World Wide Web-a (WWW-a) ili "weba", tradicionalne poslovne organizacije koje su se oslanjale na katalošku prodaju imale su novi vektor prodaje. Druge tvrtke ustanovile su da je web dobro mjesto za postavljanje informacija o službi za korisnike, kao što su priručnici i upravljački programi, kao i mjesto za pomoć u stvaranju dosljednog korporativnog imidža. Kako se web razvio, razvijeno je više internetskih poduzeća, uključujući tvrtke kao što su eBay i Amazon, te web-bazirane repozitorije poput eHow.
Rano korištenje weba za tvrtke
Poslovanje je počelo koristiti web stranice za marketing ubrzo nakon što je grafički zasnovan web dizajn postao dostupan početkom 1990-ih. Većina tih web-lokacija poslužila je posjetiteljima kako bi pružila osnovne informacije o proizvodima i uslugama tvrtke te uključila kontaktne podatke, kao što su telefonski brojevi i adrese e-pošte, kako bi pomogla potrošačima da kontaktiraju tvrtku za usluge. Prelazak s pružanja jednostavnih poslovnih informacija na traženje posla putem weba dogodio se gotovo čim su marketinški odjeli shvatili da su web-lokacije tvrtki dostupne milijunima ljudi. Online prodaja počela je 1994. s mogućnošću šifriranja podataka o kreditnoj kartici.
Rana prodaja na internetu
Pojavom sloja Secured Socket Layer (SSL), koji je Netscape razvio 1994. godine, web stranice su razvile mogućnost šifriranja sesija, čime su transakcije s kreditnim karticama preko interneta postale sigurnije. Kod šifrirane veze između poslužitelja tvrtke i klijentskog računala, brojevi kredita mogu se prikriti tako da ih treća strana ne može presresti, čime se smanjuje vjerojatnost krađe podataka o karticama. Ta je sigurnost dovela do povećanja broja tvrtki koje nude proizvode za prodaju putem weba.
Rođenje moderne internetske prodaje
Razvoj tehnologije poslužitelja, uključujući mogućnost izrade web-mjesta iz baza podataka proizvoda, rezultirao je stvaranjem velikih internetskih tvrtki poput eBay-a i Amazona. Na prethodnim web-lokacijama za prodaju proizvoda svaki je proizvod morao biti ručno objavljen na web-stranici. Sa stranicama koje pokreću baze podataka, tvrtke bi mogle koristiti predloške web-stranica za prikaz nekoliko desetaka tisuća proizvoda u pokretu. Kako se broj dostupnih proizvoda povećavao, tako je i promet i prodaja na tim web stranicama.
Akontacije platnog sustava
Rane implementacije SSL-a bile su dobre, ali mnogi ljudi još uvijek nisu vjerovali da će osigurati podatke o plaćanju kreditnom karticom. Osim toga, bilo je preskupo obraditi mikroplaćanja - plaćanje manje od jednog dolara - kroz tradicionalne sustave kreditnih kartica. Kao rezultat toga, došlo je i otišlo više mjesta za mikroplaćanja. Jedan je ostao i učinio je vrlo dobro zbog svoje sposobnosti da prenosi novac iz različitih izvora financiranja, uključujući kreditne kartice i bankovne račune, bez otkrivanja podataka o platnoj kartici trgovcu. Ta tvrtka je PayPal. PayPal je omogućio obradu kreditnih kartica od strane mnogih malih tvrtki koje inače ne bi bile prikladne za tradicionalni račun trgovca kreditnom karticom.
Dot-Com mjehurić iz 2001. godine
Problemi s povjerenjem klijenata započeli su krajem 1990-ih. Primjetni napadi na uskraćivanje usluge (DOS) na istaknutim web-lokacijama izazvali su zabrinutost korisnika da njihovi podaci o kreditnoj kartici možda neće biti sigurni. Tijekom tog razdoblja, online tvrtke su dobivale velika kapitalna ulaganja putem inicijalnih javnih ponuda (IPO), a njihova prodaja dionica po cijenama daleko iznad stvarne vrijednosti njihovih tvrtki. Mnoge tvrtke imale su dobre ideje, ali loše poslovne planove, a špekulanti su podigli cijene dionica u internetskim tvrtkama. Početni udarci došli su kada su neke on-line tvrtke počele prijavljivati velike gubitke, a investitori su počeli ispitivati održivost online poslovnih planova. Strahoviti investitori počeli su prodavati svoje dionice, zbog čega su pretjerane cijene dionica pale ispod stvarne vrijednosti. Zatvoreno je nekoliko poznatih tvrtki, kao što su eToys. Mnoga druga poduzeća koja nisu imala čvrste poslovne planove nisu uspjela između 2001. i 2002. godine.
Trenutno stanje e-poslovanja
Trenutno se e-poslovanje kreće od jednostavnih web-mjesta koja nude korporativne informacije do web-mjesta koja nude robu i usluge za prodaju na internetu. Inovativna uporaba novih glasovnih i video komunikacijskih tehnologija uključuje online podučavanje jezika. Velika komercijalna spremišta informacija rastu i upotreba Interneta za istraživanje je sada uobičajena. Online prodaja na web-based storefronts i dalje rasti. Prodaja digitalnih informacija, u obliku e-knjiga i digitalnih glazbenih datoteka, novije su ponude e-tvrtki kao što su Apple, Amazon i Barnes & Noble.
