Tarife, koje je Merriam-Webster odredio kao pristojbe koje su vlade uvele za uvezenu ili izvezenu robu, od davnina se koriste za zaštitu domaćih poduzeća koja konkuriraju stranim proizvođačima. U teoriji, povećani troškovi unošenja inozemne robe u zemlju pretvorit će se u veću prodaju domaćih proizvoda. Međutim, tarife u stvarnom svijetu mogu naštetiti kupovnoj javnosti i ponekad mogu naštetiti samim tvrtkama koje bi trebale štititi.
Ekonomsko blagostanje
Prema "Sažetoj enciklopediji ekonomije", neki ekonomisti vjeruju da međunarodna trgovina, neometana tarifama i drugim umjetnim preprekama, poboljšava ekonomsko stanje svih trgovinskih partnera. Teoretski, ako se zemljama prepusti da se specijaliziraju za proizvode koje mogu proizvoditi jeftinije i učinkovitije zbog svojih prirodnih resursa, lokacije ili druge domaće prednosti, potrošači svijeta će imati koristi od nižih cijena i proizvođači će imati koristi od nesputanog svijeta tržište za svoju robu.
Osveta i uzajamna trgovina
Često, kada se carine nameću na robu iz određene zemlje, ta će zemlja uzvratiti vlastitim tarifama. Ovaj bilateralni trgovinski rat može ozbiljno ograničiti trgovinu između dviju nacija, možda je potpuno zaustaviti. Krajem dvadesetih i početkom tridesetih godina dvadesetog stoljeća i početkom tridesetih godina, rastuće carine među svjetskim narodima imale su toliko ograničenu međunarodnu trgovinu da je predsjednik Roosevelt počeo pregovarati o međusobnom smanjenju takvih trgovinskih prepreka s američkim međunarodnim trgovinskim partnerima. Ti su pregovori na kraju doveli do toga da je Kongres usvojio Zakon o uzajamnim trgovinskim sporazumima 1934., koji je smanjio tarife i pokazao američku predanost slobodnijoj trgovini.
Pružanje pomoći nekolicini
Protekcionizam u obliku carina, kvota i drugih trgovinskih prepreka često koristi jednom sektoru na štetu drugih. Prema "Konciznoj enciklopediji ekonomije", čak i nakon što se uračunaju dobici za radnike i tvrtke koje imaju koristi od protekcionizma američke tekstilne industrije, neto gubitak za američko gospodarstvo uzrokovan tim politikama bio je samo 12 milijardi dolara u 2002. godini. Međutim, američke tekstilne tvrtke mogu uvjeriti Kongres da nastavlja s politikom svake godine.
Nenamjerne posljedice
Iako su carine uvedene u korist domaćih proizvođača i radnika u određenim industrijama, one mogu imati suprotan učinak. Budući da tarife učinkovito uklanjaju inozemnu konkurenciju u sektoru, cijene za njezinu robu mogu rasti. Ako tarife postoje u mnogim sektorima, cijene se mogu povećati, ostavljajući radnike s manje kupovne moći. Osim toga, domaće tvrtke i zaposlenici koji navodno imaju koristi od tarifa mogu smatrati odmazdu drugih zemalja ozbiljnom preprekom širenju međunarodnog tržišta.
