Poliesterska smola je sveprisutna u modernom životu. Koristi se za izradu mnogih predmeta, uključujući zidne i stropne panele, poklopce motora motora i prekidače za električne uređaje. Proizvodi na bazi kobalta dodaju se poliesterskoj smoli kako bi se osiguralo pravilno stvrdnjavanje ili otvrdnjavanje do čvrstog stanja.
Poliesterska smola
Građevni blokovi poliesterske smole nazivaju se monomeri. Kemijske strukture ovih monomera su različite, ovisno o tipu potrebne smole. Monomeri formiraju polimerne lance. Reaktivni razrjeđivač zatim veže polimerne lance. Taj postupak vezanja, ili unakrsnog vezanja, poznat je kao kopolimerizacija slobodnih radikala. Proizvođač smole može izraditi mnoge vrste poliesterskih smola kako bi odgovarao različitim uporabama.
Stvrdnjavanje smole
Tijekom procesa sušenja, reaktivni razrjeđivač, koji je obično stiren, započinje proces umrežavanja koji veže polimerne lance sve dok smola ne formira gel, a zatim stvrdne. Gustoća poprečne veze određuje čvrstoću gotovog proizvoda. Inicijator, koji je obično peroksid, započinje proces razgradnjom u visoko reaktivne molekule frakcija koje započinju lančanu reakciju. Akceleratori aktiviraju inicijator, potičući razgradnju inicijatora kako smola stvrdnjava na sobnoj temperaturi. Akceleratori ili promotori su gotovo uvijek oblik kobalt metalne soli (kobalt naftenat, kobalt oktoat ili kobalt neodekanoat). Obično se kobaltni akcelerator dodaje na oko 0,01 phr (dijelovi na sto smola), iako količina varira ovisno o gotovom proizvodu. Ali male količine kobalta mogu napraviti razliku između snažnog, upotrebljivog gotovog proizvoda i onog koji je napuknut ili oštećen.
Kobalt
Tisućama godina ljudi su koristili kobalt da naprave plavu boju. Međutim, do 1735. švedski kemičar nije izolirao i nazvao metal. U vrijeme objave, 39 posto kobalta u upotrebi dolazi iz Afrike - posebno iz Demokratske Republike Kongo i Zambije - gdje je to nusproizvod rudarstva bakra. Kobalt je također nusprodukt u vađenju ruda nikla, srebra, olova i željeza, a nalazi se u meteoritima. Danas Kobalt ima mnogo koristi. Na primjer, poboljšava performanse punjivih baterija. Također povećava čvrstoću legura koje se koriste u motorima.
Alternative ubrzivačima kobalta
Dok su akceleratori koji se koriste u proizvodnji poliesterskih smola gotovo uvijek kobaltni proizvodi, tvrtka u Nizozemskoj razvija alternative koje ne koriste kobalt ili manju količinu kobalta. Tvrtka, AkzoNobel, pokrenula je prvu od svojih alternativnih akceleratora krajem 2010. godine, au 2011. planira lansirati dodatne alternative bez kobalta.
