Financijsko izvješćivanje jednostavan je zadatak koji dolazi s raznim problematičnim etičkim pitanjima. Kršenja etike mogu rezultirati velikim skandalima za tvrtke i dovesti do gubitka povjerenja investitora i potrošača. Razumijevanje nekih uobičajenih etičkih pitanja koja se mogu pojaviti u financijskom izvješćivanju mogu pomoći onima na terenu da izbjegnu moguće nagazne mine koje bi mogle dovesti do koljena ne samo njihove poslodavce, već i njihove karijere.
Kuhanje knjiga
Od financijskih novinara može se tražiti da "kupe knjige" kada se vodi loša dokumentacija o troškovima i vrijednosti imovine. Ova praksa uključuje izradu brojki koje mogu ili ne moraju biti dobre procjene stvarnih brojeva. Dok pritisak na to može doći iz samog vrha tvrtke, praksa nije samo neetična, već i potpuno lažna. Kuhanje knjiga također uključuje manipulaciju računovodstvenih evidencija u pripremi financijskih izvještaja, kao i namjerno izostavljanje važnih informacija o imovini iz financijskih izvješća. Tvrtka bi mogla precijeniti koliko je ostvarila u dobiti kako bi privukla investitore, na primjer, ili umanjila svoje obveze kako bi izbjegla stvaranje panike investitora.
Slatko računovodstvo
Ovaj izraz opisuje praksu istezanja ili savijanja standarda koje je postavila računovodstvena profesija do krajnjih granica. Primjer toga može uključivati strukturiranje ugovora o najmu, tako da se svaka zakupljena imovina, zajedno s bilo kakvim obvezama koje dolaze s tim najmovima, može držati izvan svojih knjiga. Neki financijski stručnjaci tvrde da je to neetično, jer tvrtke koje to rade u suštini pogrešno predstavljaju svoju imovinu i obveze. U "Etičkim pitanjima u financijskom izvješćivanju: namjerno strukturiranje ugovora o najmu kako bi se izbjeglo kapitaliziranje neetičkog?" Autor Thomas J. Frecka navodi da je to bio jedan od faktora koji je doveo do skandala Enrona. Iako je to neuglednije od kuhanja knjiga, ova praksa pokazuje nedostatak poštovanja prema načelima koje računovodstvena profesija poštuje.
Sukob interesa
Do sukoba interesa može doći kada zaposlenik dobije neprikladnu osobnu korist kao rezultat bilo kakvih radnji izvršenih u njegovoj službenoj ulozi financijskog izvjestitelja. Primjerice, razmislite o financijskom izvjestitelju koji precjenjuje dohodak tvrtke kao način da sebi osigura veći bonus. To je izravan sukob interesa jer financijski izvjestitelj ostvaruje dobit od svojih neetičkih aktivnosti. Također se suočava s etičkim kodeksom računovodstvene struke, koji zahtijeva apsolutnu objektivnost.
Povreda povjerljivosti
Trgovanje povlaštenim informacijama jednostavan je primjer kršenja povjerljivosti u financijskom izvješćivanju. Povreda povjerljivosti odnosi se na svako otkrivanje povjerljivih ili vlasničkih podataka koje zaposlenik stekne kao rezultat njezina zaposlenja kao financijskog izvjestitelja. Kada se ta informacija koristi za osobnu korist ili za dobrobit neke treće strane, financijski je izvjestitelj prekršio svoju implicitnu zakletvu povjerljivosti svog poslodavca.
