Možda ste čuli ekonomije ili poslovne ljude koji se pozivaju na pojam "nominalne plaće" i pitali se što to znači. Najlakši način za razumijevanje nominalne plaće je jednostavna dolarska vrijednost. To je u osnovi iznos (u dolarima) koji zaposlenik plaća za svoj rad. Da bismo doista razumjeli nominalnu plaću, ipak je potrebno razmisliti o razlici između "nominalne" i "stvarne" vrijednosti - razlike između iznosa u dolarima i onoga što taj dolarski iznos zapravo može kupiti na tržištu.
Novac je promjenjiv
Tipično, kada razmišljamo o novcu u ekonomskom sustavu, ne smatramo ga robom, kao što je riža ili krumpir, nego konstantom. To je zato što je novac samo roba za koju je sve ostalo određeno u smislu - to je univerzalna roba. Drugim riječima, iako je neobično govoriti o vrijednosti krumpira u smislu riže, prilično je redovito govoriti o novčanoj vrijednosti krumpira. Problem s tim je, međutim, to što je novac također vrsta robe: ona ima ponudu i potražnju, a može dobiti ili izgubiti vrijednost pod određenim ekonomskim uvjetima. Akcije vlade i središnjih banaka kontroliraju "opskrbu" novcem, a cijene stvari koje kupujemo mogu porasti ili pasti prema tome koliko novca je dostupno u sustavu.
Vrijednost novca i plaća
Ako novac shvaćamo kao promjenjivu, a ne fiksnu robu koja se koristi za određivanje cijene drugih dobara, malo je lakše objasniti zašto mora postojati razlika između "stvarnih" i "nominalnih" plaća. Promjene količine novca dostupne u sustavu imaju mogućnost utjecati na plaće drastično. U Sjedinjenim Američkim Državama, opskrbu novcem uglavnom regulira središnji bankarski sustav, koji se naziva Federal Reserve.
Federalne rezerve mogu donositi odluke - poput snižavanja kamatnih stopa - koje rastu ili smanjuju ponudu novca. Ako se odluče proširiti ponudu novca, novac se lakše dobiva putem zajmova, a poslodavci bi mogli priuštiti više plaćati zaposlenike. Plaće će rasti ako se ponuda novca poveća.
Smanjena vrijednost povećanja plaća
Općenito govoreći, veće plaće izgledale bi kao dobra stvar. Svatko želi lijepu povišicu. Međutim, problem povećanja plaća uzrokovanog širenjem novčane mase u osnovi je da se sve plaće povećavaju. Umjesto da jedan radnik bude plaćen više, svi u ekonomskom sustavu nalaze se s povišicom.
Izražen na drugi način, ako smatramo "dolare" robom poput riže ili krumpira, povećanje dostupnosti dolara čini ih manje vrijednima, baš kao što bi to što je riža rijetkost bila manje vrijedna. Budući da su dolari vrijedni manje nego što su bili prije, potrebno je više njih za kupnju istog vremena zaposlenika. To je fenomen poznat kao inflacija plaća i može imati ogroman učinak na veći gospodarski sustav.
Inflacija plaća i nominalna plaća
Iako se smatra da je odnos između plaća i cijena prilično složen, lako je razumjeti zašto bi smanjenje vrijednosti novca moglo biti ozbiljan problem. Na primjer, zamislite da dobijete povišicu i umjesto da budete plaćeni 10 dolara po satu, sada ste platili $ 20 na sat. To bi značilo povećanje vaše "nominalne plaće" - iznos novca, izražen u dolarima, koji se plaća po satu.
Ali to je samo dobra stvar u mjeri u kojoj vam omogućuje da kupujete više roba - na primjer, uz satnicu vrijednosti plaće, sada možete kupiti dvije ulaznice za film umjesto jedne. Vrijednost vašeg sata rada izraženog u drugim robama - kao što su ulaznice za film - naziva se "stvarna plaća", a iznos rada vrijedi u smislu druge robe koja se prodaje na tržištu.
Stvarna i nominalna plaća
U ovom trenutku, važno je naglasiti koncept "nominalne plaće" za razliku od "stvarnih plaća". Moguće je da bi se dolarska vrijednost plaće mogla povećati - s 10 na 20 dolara po satu - ali i cijena svega ostalog mogla bi se povećati - na primjer, ulaznica za film koji košta 10 dolara također se sada povećala na 20 dolara. To je zapravo prilično čest problem.
Iako ste plaćeni više u smislu dolara, količina stvari koje se mogu kupiti za te dolara ostala je ista. U ovom slučaju, došlo bi do povećanja nominalne plaće, ali vaša stvarna plaća - iznos koji vaša plaća u dolarima zapravo vrijedi - ostao bi isti.
