U interesu zaštite okoliša, plastična ambalaža označena je onim što se obično naziva smolnim kodovima. Ove kodove razvila je Udruženje za trgovinu plastične industrije (SPI) 1988. godine kako bi pomogli reciklatorima da pravilno sortiraju i usmjere plastiku na temelju stupnja koji se mogu reciklirati.
PETE - Polietilen tereftalat
PETE je izdržljiva, prozirna plastika koja se obično koristi za izradu boca i staklenki za pića i prehrambene proizvode, kao i posude za hranu u mikrovalnoj pećnici i plastični omotač otporan na vatru. Kada se reciklira, postaje dio novih plastičnih kontejnera, prediva tepiha, poliesterskog tekstila, materijala za vezivanje i kalupa koji se koriste u inženjerstvu.
HDPE - Polietilen visoke gustoće
Ova vrsta plastike je najrasprostranjenija u pakiranju robe koja zahtijeva zaštitu od svjetlosti i krutog spremnika. Može biti ili prozirna, kao što su posude za mlijeko, ili neprozirne, kao što je pakiranje za kućne deterdžente ili izbjeljivače. HDPE se također koristi u plastičnim vrećicama za nošenje prehrambenih i maloprodajnih artikala, kontejnere za ponovnu upotrebu i žičanu i kabelsku oblogu. U svom recikliranom stanju, HDPE je komponenta za nove kontejnere, plastične klade i lonce za cvijeće.
PVC - polivinil klorid
Iako je PVC obično povezan s krutim proizvodima kao što su cjevovodi, uokvirivanje i materijali za ogradu, zajedno s pakiranjem u blister ili školjku, u svom fleksibilnom stanju, obično se koristi za vreće i filmove za teške ambalaže, vrećice krvi i medicinske cijevi. Kada se fleksibilni PVC reciklira, obično se pretvara u polu-fleksibilne građevinske materijale, podove, vrtna crijeva i podne pločice i prostirke.
LDPE polietilen niske gustoće
Ova tanka tanka plastika najčešće se koristi za zaštitu kemijskog čišćenja i kao vrećice za kruh, proizvode i novine. Također oblaže kutije s hranom i jednokratne tanjure i šalice. Reciklirani LDPE se koristi u proizvodnji teških vreća za smeće, oblaganje, namještaj za travnjake, kante za smeće i podne pločice.
PP - polipropilen
Kruta ambalaža koja mora podnijeti visoku toplinu tijekom proizvodnih procesa često se proizvodi od polipropilena. To uključuje boce i spremnike za lijekove, hranu i automobilske proizvode. Kada se reciklira, polipropilen se koristi za izradu automobilskih proizvoda kao što su poklopci za signalno svjetlo, strugači za led i uljne lijevke, kao i vrtni alat i spremnici za pohranu.
PS - polistiren
Uobičajeno poznat pod imenom Styrofoam, polistiren može biti krut ili upijen u male komade koji se koriste u ambalažnim materijalima. Kruti polistiren se koristi za izradu posuđa za jednokratnu upotrebu, laganih hladnjaka, vješalica za kapute i izolacije za zgrade. Neki reciklirani polistiren završava u više kontejnera za posluživanje hrane, a neki se koriste za izradu svjetlosnih i električnih zidnih ploča, ravnala, kućišta za kamere i plastičnih letvica koje se koriste u građevinarstvu.
