Suvremeno računovodstvo slijedi pristup dvostrukog knjigovodstva koji je nastao u Italiji iz 13. stoljeća. Međutim, praćenje prodaje i prijenos robe ili novca prethodi sustavu dvostrukog unosa. Ove ranije metode obuhvaćaju primitivno računovodstvo.
žetoni
Najranije metode koristile su žetone s jednostavnim oblicima da bi predstavljali trgovački proizvod, kao što su stada životinja. Složeniji znakovi s vizualnim dizajnom na njima premještaju žetone s osnovnim oblicima. Vođenje evidencije predstavljalo je određene logističke probleme, budući da su tokeni bili fizička i potrebna pohrana. Jedan od pristupa uključivao je pohranjivanje žetona u omotač od gline i impresioniranje žetona u mekanu vanjsku površinu ovojnice prije njenog brtvljenja. Drugi je pristup zahtijevao da se žetoni nategnu i pričvrste na mali komad gline. Te su metode naposljetku ustupile mjesto crtanju simbola na glinenim pločicama i, kasnije, papiru.
Mjesta gdje se koriste
Primitivne računovodstvene metode pojavljuju se, u jednom ili drugom obliku, u većini velikih ranih civilizacija. Feničani su koristili primitivno računovodstvo kako bi pratili trgovinu. Rane računovodstvene metode također su imale ulogu u praćenju oporezivanja i javne potrošnje među Grcima, Rimljanima i Egipćanima. Prijelaz na korištenje poluformalnog računovodstvenog sustava u pojedinim poduzećima, kao opća praksa, datira iz talijanskih republika iz 13. stoljeća, gdje se razvila uspješna trgovačka klasa. Evidencija je služila tvrtkama u praćenju novca i dugovanja, kao i vlade u prikupljanju poreza.
