Stilovi upravljanja razlikuju se zbog obuke, kulturnih očekivanja i osobnosti menadžera. Osnovne razlike u stilovima upravljanja odražavaju uvjerenja o najučinkovitijem načinu kontrole produktivnosti i troškova. Teorije menadžmenta uspoređuju stavove, ponašanja i dugoročne ishode u skupinama sa zajedničkim karakteristikama ponašanja. Područje organizacijske psihologije fokusira se na teorije menadžmenta kako bi razumjeli i poboljšali način na koji ljudi rade zajedno.
Teorija X
Douglas McGregor prvi je predložio podjelu stilova upravljanja na Teoriju X i Y 1960. godine dok je radio na MIT-ovoj školi Sloan Management. Upravljanje teorijom X temelji svoj stil na principima znanstvenog upravljanja koji potječu iz rada Fredericka Taylora 1930-ih. Teorija X menadžeri misle da ljudi trebaju kontrolu i upravljanje od strane menadžmenta. Zagovornici teorije X menadžmenta vjeruju da se zaposlenicima ne može vjerovati da naporno rade bez stalnog nadzora i prijetnji. Stoga upravitelji teorije X moraju pružiti detaljne upute i nadzirati svaku aktivnost.
Teorija Y
Stil upravljanja teorije koji zagovara McGregor vjeruje da ljudi žele raditi i biti produktivni. Zagovornici podupiru ideju da radnici trebaju biti pravedno nadoknađeni i da menadžeri trebaju uzeti u obzir potrebe radnika pri dodjeljivanju zadataka i pružanju naknada. Voditelji teorije Y koriste prednosti vlastitog usmjerenja zaposlenika kako bi ostvarili posao i vide svoju ulogu posrednika koji uklanja barijere, a ne disciplinarnu teoriju X.
Teorija Z
Zbog zanimanja i uvažavanja produktivnosti japanskih tvrtki 1980-ih, teoretičari menadžmenta proučavali su stil koji se koristi za motiviranje i interakciju s japanskim radnicima. Godine 1981. William Ouchi stvorio je stil upravljanja teorije Z koji je kombinirao japanske i ključne američke strategije upravljanja. Prema Ouchiju, stil upravljanja teorijom Z očekuje sudjelovanje zaposlenika u svim aspektima donošenja organizacijskih odluka. Teorija naglašava povjerenje, dugoročne odnose i potiče zaposlenike na samostalno djelovanje vođeno cjelokupnom misijom ili filozofijom tvrtke.
Teorija W
Projekti unutar organizacija mogu koristiti jedinstvene stilove upravljanja zbog vremenski ograničenog napora i vještine radnika. Barry Boehm, pišući o upravljanju projektima razvoja softvera za IEEE, predlaže stil upravljanja usredotočen na ispunjavanje različitih interesa nekoliko skupina dionika, uključujući viši menadžment, radnike i klijente kroz pregovore. Upravitelj, koji djeluje prema Boehmovoj teoriji W, pomaže svakom dioniku da bolje razumije potrebe, sposobnosti i snage drugih sastavnica.
