U poduzećima s različitim proizvodnim linijama, diferencijacija je jedan od glavnih ključeva uspjeha. S razlikovanjem možete prodavati proizvode različitih namjena kupcima s različitim potrebama. Proizvodi se mogu razlikovati prema kvaliteti, funkcionalnosti ili dizajnu. Općenito, diferencijacija temeljena na višoj i nižoj kvaliteti je vertikalna, dok je diferencijacija na temelju različitih funkcija horizontalna.
kvaliteta
Proizvodi iste vrste mogu se značajno razlikovati u pogledu kvalitete. Kada prodavaonice raspoređuju svoje proizvode u red od najniže do najkvalitetnije, prakticiraju vertikalnu diferencijaciju. Primjer vertikalne diferencijacije temeljene na kvaliteti jest imati niz računala koja imaju sve iste značajke, ali različite dijelove kvalitete. Sva računala u liniji dolaze s istim osnovnim značajkama i dizajnom, ali računala više klase imat će više prostora i memorije.Drugi primjer bi bio postavljanje viših cijena za nakit koji ima veću koncentraciju zlata od nižih proizvoda na liniji.
funkcionalnost
Površinski slični proizvodi mogu se značajno razlikovati u smislu funkcionalnosti. Razlikovanje na temelju funkcionalnosti može biti vertikalno ili horizontalno, ovisno o namjeni funkcije. Ako se linija proizvoda razlikuje po broju obilježja, to je vertikalna diferencijacija, jer prisutnost veće funkcionalnosti podrazumijeva da su neki proizvodi superiorniji od drugih. Ako je proizvodna linija diferencirana prema vrsti obilježja, to je horizontalna diferencijacija, jer svaki proizvod služi drugoj svrsi. Na primjer, linija automobila koja ima više značajki na visokom kraju nego na niskom kraju se vertikalno razlikuje, dok se linija automobila koji dolaze s različitim vrstama značajki, kao što su standardni i automatski mjenjači, horizontalno razlikuje.
Estetika
Razlikovanje po estetici je obično horizontalno, uz neke iznimke. Estetske značajke su vizualne, taktilne ili zvučne kvalitete proizvoda, aspekti koje prihvaćamo svojim osjetilima. Kada se isti proizvod nudi u različitim veličinama, oblicima ili bojama, to je estetska diferencijacija. Ova vrsta diferencijacije je općenito horizontalna, jer razlike u boji ili obliku ne impliciraju automatski superiornu ili inferiornu kvalitetu. Glavna iznimka ovdje je u proizvodima gdje su estetika glavna prodajna mjesta. U pakiranoj hrani, na primjer, razlike u okusima mogu značiti razlike u kvaliteti, jer kada kupujemo hranu spremni smo platiti više za bolji okus. Na primjer, linija automobila ponuđena u različitim bojama se horizontalno razlikuje, dok se linija prilagođenih automobila s visoko umjetničkim bojama može razlikovati vertikalno.
Ambalaža
Ponekad se proizvodi mogu razlikovati u smislu dodataka ili paketa. Na primjer, pretpostavimo da proizvođač konzole za igre nudi dva paketa konzole, jedan s konzolom, i jedan s konzolom, igrom i kontrolorom. Ovaj proizvod razlikuje proizvođač u pogledu dodatne opreme, jer jedan proizvod dolazi sa svime što vam je potrebno za početak, dok drugi proizvod zahtijeva od vas da izvršite dodatne kupnje. Kada se jedan proizvod isporučuje s priborom, a drugi sa samo osnovama, ta se dva proizvoda razlikuju vertikalno, jer je kompletan paket bolji od nepotpunog. Kada se nude dva slična proizvoda s različitim priborom, to je horizontalna diferencijacija, jer jedan set pribora nije automatski bolji od drugog.
