Kriza duga bavi se zemljama i njihovom sposobnošću otplate pozajmljenih sredstava. Stoga se bavi nacionalnim gospodarstvima, međunarodnim zajmovima i državnim proračunom. Definicije “dužničke krize” mijenjale su se tijekom vremena, pri čemu su glavne institucije poput Standard and Poor'sa ili Međunarodnog monetarnog fonda (MMF) nudile svoje stavove o tom pitanju. Najosnovnija definicija o kojoj se svi slažu jest da je dužnička kriza kada nacionalna vlada ne može platiti dug koji duguje i traži, kao rezultat, neki oblik pomoći.
Tržište obveznica
Standard i Poor's stope gospodarskih subjekata u smislu njihove kreditne sposobnosti. Kreditna sposobnost na međunarodnoj razini može se mjeriti, između ostalog, praćenjem odstupanja između dugoročnih i kratkoročnih cijena obveznica koje pripadaju određenoj zemlji. Standard and Poor's formalno definira dužničku krizu kao divergenciju između dugoročnih i kratkoročnih obveznica od 1000 baznih bodova ili više. Deset baznih točaka jednako je povećanju od 1 posto. Stoga, ako je kamatna stopa na dugoročne obveznice 10 posto iznad kratkoročnih obveznica, zemlja je u dužničkoj krizi. Manje formalno, to znači da ulagači u međunarodne obveznice vide zemlju kao ekonomski neuspjeh. Stoga su dugoročne perspektive relevantne nacionalne ekonomije sumorne, što znači da se stopa dugoročnih obveznica brzo povećava.
Zadano i reprogramiranje
Međunarodni monetarni fond, u svojoj opsežnoj literaturi o dugu, odbacuje koncept neispunjavanja obveza kao važan dio dužničke krize. To je zbog toga što je od neispunjavanja Ekvadora 1999. godine bilo malo takvih. Banke su prvenstveno zainteresirane za izbjegavanje neispunjavanja obveza, što bi značilo ukupno otpisivanje kredita. Umjesto toga, banke žele vidjeti barem dio svog novca. Stoga MMF vidi reprogramiranje duga kao glavni sastojak u dužničkim krizama. Formalno, ako se dug ponovno pregovara - ili reprogramira - pod uvjetima koji su manje povoljni od izvornog zajma, onda je zemlja formalno u dužničkoj krizi.
Zapiši Downs
Još jedna korisna mjera dužničke krize je zapisivanje ili otpisivanje iznosa kredita. To znači da su vjerovnici određene nacionalne ekonomije u velikoj mjeri odustali od sposobnosti zemlje da plati svoje dugove, te stoga ponovno pregovaraju o kreditu tako da je osnovni iznos niži. To će znatno smanjiti kreditni rejting zemlje, ali će omogućiti određeno smanjenje duga.
restrukturiranje
Gubitak neke nacionalne suverenosti je specifičnije politički - i manje formalni - dio iskustva dužničke krize. MMF navodi da je prisilno restrukturiranje financija zemlje jasan pokazatelj dužničke krize. Banke i nacionalne vlade koje ih štite žele da im se vrati novac, ako ne sada, onda neko vrijeme u budućnosti. Prema tome, Svjetska banka, MMF ili čak i druge zemlje mogu započeti proces prisilnog restrukturiranja gospodarstva zemlje kako bi proizveli više poreznih prihoda, profita ili bilo čega što će dovesti do eventualne otplate. MMF, pomažući državi, to čini samo pod uvjetom da zemlja radikalno preoblikuje svoj financijski i gospodarski sustav. Stoga je veza između primanja pomoći od MMF-a i prisilnog restrukturiranja varijabla koja ukazuje na dužničku krizu koja je dosegla kritičnu točku.
