Kapitalizam je sustav slobodne trgovine, u kojem ljudi u društvu djeluju u poduzećima kako bi proizvodili i prodavali ili opskrbljivali različite proizvode kako bi zadovoljili potražnju koju pokreću kupci. To je društvo koje se usredotočuje na pojedince, a ne na kolektivno društvo, s "povuci se za sebe" svojim načinom razmišljanja.
Postoje dva druga glavna ekonomska sustava; socijalizam i komunizam. Iako postoje dokazi da je kapitalizam u nekim sredinama postojao tijekom srednjeg vijeka Europe, tri su se sustava počela formirati tijekom 16. do 18. stoljeća.
Britanci su imali uspješnu i rastuću industriju tkanine, a tvrtke su počele reinvestirati i uštedjeti profit. Tradicionalne misli o stjecanju bogatstva opustile su se tijekom protestantske reformacije 16. stoljeća, au Engleskoj iz 18. stoljeća razvoj je počeo prelaziti na industriju, a kapital akumuliran od prethodnih poduzeća postao je investicijski fond koji je pokrenuo industrijsku revoluciju.
Definicija kapitalizma
Definicija kapitalizma može se sažeti kao opisivanje industrije i trgovine jedne zemlje, koju kontroliraju profitne, privatne ili korporativne tvrtke. Možda ste čuli taj koncept koji se zove slobodno poduzetništvo ili slobodno tržište. Tvrtke u kapitalističkom okruženju djeluju u konkurenciji jedni s drugima i slobodne su, u većini slučajeva, od svake državne kontrole. Neki kažu da kapitalisti osjećaju da je pohlepa dobra jer potiče profit. Profiti pokreću inovacije i razvoj novih proizvoda, stvarajući više izbora za ljude koji si mogu priuštiti da ih kupe.
Međutim, pojam kapitalizma također ima dublje značenje za mnoge i nadahnut je strastvenim razgovorima o njegovom značenju kao ekonomskoj slobodi koja ide ruku pod ruku s demokratskim društvom, kao što je opisano u Nobelovom dobitniku Miltona Friedmana "Kapitalizam i sloboda" (1962).
U kapitalističkom društvu ponuda i potražnja za različitim dobrima potiču vrstu i količinu dobara i usluga koje proizvode poduzeća. Mnogi ljudi podupiru ideju kapitalizma jer osjećaju da ekonomska sloboda otvara vrata političkoj slobodi, dok će dopuštanje državne proizvodnje uzrokovati federalni autoritarizam i pretjerivanje.
Nasuprot tome, komunističko bi se društvo uključilo u neku vrstu centralnog planiranja na državnoj ili državnoj razini, kako bi utvrdilo koje robe i usluge želi osigurati, u kojim količinama i kojoj cijeni, svom stanovništvu.
Socijalističko društvo, treći tip ekonomskog tržišta, ima za cilj eliminirati financijski jaz između bogatih i siromašnih. Socijalizam se u svom čistom obliku oslanja na vladu da preraspodjeljuje bogatstvo tako da svi članovi društva imaju jednaku financijsku osnovu.
Ekonomski značaj
Kapitalizam je značajan u našoj ekonomskoj povijesti djelomično zbog toga kako se razvio. Kako se trgovina razvijala u 16. i 18. stoljeću, vlasnici tvrtki su akumulirali kapital i koristili ga da prošire svoje poslovanje umjesto uobičajenog ulaganja u katedrale ili piramide kao što je to bilo prije 16. stoljeća. Tijekom industrijske revolucije, ovaj akumulirani kapital omogućio je novi poslovni rast i postavio poziciju kapitalizma.
Adam Smith, ekonomist i filozof, za kojeg su mnogi smatrali da je otac kapitalizma, objavio je knjigu iz 1776. pod naslovom "Upit o prirodi i uzrocima bogatstva naroda". Smith je u svojoj knjizi preporučio da ekonomske odluke treba odrediti slobodnom igrom samoregulirajućih sila na tržištu. Politika devetnaestog stoljeća integrirala je svoje teorije i ideje, politiku o slobodnoj trgovini, uravnotežene proračune, stabiliziranu valutu koristeći zlatni standard i minimalne razine financijske pomoći siromašnima u društvu.
Brzo naprijed u desetljeća nakon Drugog svjetskog rata, i nakon mnogih uspona i padova, gospodarstva velikih kapitalističkih zemalja počela su prilično dobro funkcionirati, obnavljajući povjerenje u kapitalizam, koji je nestao tridesetih godina prošlog stoljeća. Do 1970-ih, međutim, ekonomska nejednakost dramatično je porasla, što je oživjelo pitanja o dugoročnoj održivosti kapitalizma, što je još više pojačano Velikom recesijom od 2007. do 2009. godine.
Koje su glavne značajke kapitalizma?
Glavna obilježja kapitalizma mogu se opisati na sljedeći način:
- Privatni posjed: Dopušteno u kapitalističkom društvu. To uključuje sve stavke koje omogućuju proizvodnju, kao što su tvornice, strojevi, alati, zemljišta za rudarstvo i još mnogo toga.
- Mehanizam cijena: Kapitalistička ekonomija vođena je cijenama koje su određene isključivo interakcijom ponude i potražnje, bez ikakvog uplitanja od strane vlade ili drugih vanjskih snaga.
- Sloboda poduzetništva: Svaki pojedinac ima pravo na vlastita sredstva proizvodnje i može proizvesti bilo koju vrstu robe ili usluga koje bira.
- Suverenitet potrošača: Potrošači igraju najvažniju ulogu u kapitalističkom društvu. Čitav obrazac proizvodnje vođen je željama, željama i zahtjevima potrošača.
- Motiv dobiti: Maksimiziranje profita vodi proizvodne razine i glavni je motiv proizvođača.
- Nema uplitanja vlade: U kapitalizmu vlada se ne miješa u aktivnosti gospodarstva. Proizvođači robe i usluga za potrošače imaju slobodu donošenja vlastitih odluka.
- Vlastiti interes: U kapitalističkom sustavu pojedinci su vođeni vlastitim interesom, što dovodi do napornog rada kako bi maksimalizirali svoje prihode držeći svoje klijente zadovoljnima.
Za i protiv kapitalizma
Kapitalizam, kao i drugi tržišni modeli, ima svoje prednosti i slabosti. Budući da su ljudi u kapitalističkom društvu slobodni proizvesti što god žele i prodati ga po bilo kojoj cijeni koju će tržište donijeti, ovo okruženje potiče inovacije zbog vlasnika tvrtki koji žele postati bogati. Zbog konkurentnog okruženja na tržištu, tvrtke imaju dobar razlog za učinkovito poslovanje.
Potrošači uživaju u blagodatima odabira proizvoda koje žele i govore kad im je potrebno nešto što još ne postoji kako bi ga neka poduzetna tvrtka mogla ponuditi. Osim toga, kapitalistička ekonomija sprječava da se velika, birokratska vlada formira ili intervenira, a mnogi smatraju kapitalizam boljim od alternativa, kao što su socijalizam ili komunizam.
S druge strane, kapitalizam može dovesti do velikih, snažnih tvrtki koje formiraju monopole i iskorištavaju želje i potrebe potrošača, kontinuirano povećavajući cijene i ograničavajući opskrbu. Tvrtke također mogu iskorištavati radnike ako su na monopsonskom položaju. To znači da postoji samo jedan kupac za robu tvrtke, a neki radnici ne mogu naći posao negdje drugdje, pa tvrtka koristi svoju monopsonsku moć da plati niže plaće.
U gospodarstvu temeljenom na profitu, tvrtke će vjerojatno zanemariti eksternalije, kao što je tvornički generirano zagađenje ili iskorištavanje prirodnih resursa. Na slobodnom tržištu malo je motivacije onih koji stvaraju novac da financiraju javne usluge i robu, što znači da pate od javnog zdravlja, prometa i obrazovanja.
Iako u kapitalističkom društvu ljudi mogu naporno raditi i biti financijski nagrađeni za njega, to zanemaruje naslijeđeno bogatstvo koje su prošle generacije. U tom smislu, kapitalizam ne uspijeva ponuditi pravedne mogućnosti i jednake ishode za sve, a jaz između bogatih i siromašnih i dalje se širi. Nejednakost onda dovodi do podjela u društvu, što dovodi do ogorčenja zbog nejednakih mogućnosti. Naposljetku, obilježje kapitalizma je ciklus buma i poprsja, koji pokreće masovnu nezaposlenost i stavlja potrošače kroz bolne recesije.
Je li sav kapitalizam isti?
Osnovna ideja kapitalizma je ista za različita društva, ali različiti stupnjevi državne intervencije mogu stvoriti nešto što više liči na mješovitu ekonomiju. Primjerice, "turbo-kapitalizam", koji uopće ne podrazumijeva nikakvu vladinu regulativu, imao bi više problema s nejednakostima, monopolima i nedostatkom usluga za javnu dobrobit. Društvo koje je prvenstveno kapitalističko, ali koje dopušta određeni stupanj vladine intervencije, može dovesti do sasvim drugačijeg i povoljnijeg ishoda.
SAD se smatra kapitalističkim društvom, ali vlada, koja čini oko 35 posto američkog BDP-a, ima značajne intervencije u područjima kao što su zdravstvo, obrazovanje i prijevoz. Francuska, s državnim BDP-om od 50 posto, još se uvijek smatra gospodarstvom slobodnog tržišta. Nije uspostavljena nikakva posebna crta razgraničenja u kojoj bi se kapitalizam završio i počinje miješana ekonomija.
Koji su primjeri kapitalizma?
Pretpostavimo da posjedujete vodeću maloprodajnu tvrtku. Vaše poduzeće zapošljava 1.100 ljudi na svim razinama, a vi želite maksimizirati dobit ugostiteljstvom svojih kupaca i pružanjem najboljih proizvoda po najnižim cijenama. Budući da je konkurencija u vašoj industriji prilično strma, vaša tvrtka nastoji zadržati niske cijene kako bi stekla više kupaca. U kapitalističkoj ekonomiji vaš je poslovni cilj postići maksimalnu korisnost vaše poslovne imovine za najnižu cijenu za ostvarivanje profita. U ovom scenariju, jedini dio koji vlada igra je da zaštiti vaša zakonska prava i pokuša regulirati slobodno tržište.
To djeluje zbog ključne hipoteze kapitalizma, a to je da su tržišta uvijek učinkovita. To znači da su, primjerice, cijene dionica poduzeća na tržištu dionica određene ponudom i potražnjom, te uvijek odražavaju fer, točnu cijenu, a te cijene pomažu investitorima da donesu bolje informirane odluke o tome kako ulagati. Sa druge strane, ljudi koji se protive kapitalizmu i ne vjeruju u hipotezu učinkovitog tržišta špekuliraju da su tržišne cijene rezultat pogrešnog procjenjivanja i pogrešaka koje rezultiraju snižavanjem tržišne cijene dionica poduzeća, što omogućuje više prostora za rast.
Kapitalizam i socijalizam nasuprot komunizmu
Svaki od tri ekonomska sustava, u svom čistom obliku, ima prednosti i slabosti. Međutim, u stvarnosti, nijedno društvo nema ekonomiju koja predstavlja čist oblik; oni obično imaju obilježja više od jednog ekonomskog sustava. Primjerice, kapitalističko američko društvo ima poštanske usluge u vlasništvu vlade i njima upravlja, te sustav socijalne sigurnosti s mandatom vlade. Mnogo je mišljenja o tome koji je ekonomski model bolji; Predsjednik SAD-a Richard Nixon to je izrazio kada je rekao: "Kapitalizam radi bolje nego što zvuči, dok socijalizam zvuči bolje nego što funkcionira".
Socijalizam se razlikuje od kapitalizma po tome što je cilj podjednako podijeliti bogatstvo i prihode među svim članovima društva. Za razliku od komunista, socijalisti se ne boje da će radnici nasilno svrgnuti kapitaliste i ne vjeruju da bi ljudi trebali biti potpuno ograničeni u posjedovanju privatne imovine. Socijalisti vjeruju da ljudi prirodno žele surađivati jedni s drugima, umjesto da se natječu, a cilj je suziti, iako ne potpuno eliminirati, prostranstvo između bogatih i siromašnih. U socijalističkom društvu vlada bi bila odgovorna za preraspodjelu bogatstva tako da svatko ima isti, pravedan ishod i mogućnosti.
Jedno od obilježja komunizma je da nitko ne smije posjedovati bilo kakvu privatnu imovinu. Karl Marx, ekonomist iz 19. stoljeća, poznat kao Otac komunizma, smatrao je da se sve veći jaz između bogatih i siromašnih mora riješiti. Kapitalizam je vidio kao sustav koji će iskorištavati siromašne tijekom vremena i da će se oni ustati u znak protesta. Temeljna načela komunizma pokušavaju ispraviti ovu eksploataciju. Marx je vjerovao da su u kapitalističkom društvu ljudi ohrabreni da budu pohlepni i da će uništiti svoje natjecanje bez obzira na cijenu. Umjesto da ljudima dopusti posjedovanje privatne imovine, on je smatrao da ga treba dijeliti i da vlada treba kontrolirati društvo u ime naroda.
