Nutricionisti su profesionalci zdravstvenih usluga koji pružaju stručnost i konzultacije individualnim klijentima, kao i tvrtkama i organizacijama. Nutricionisti pomažu svojim klijentima da naprave zdrave, pozitivne prehrambene izbore. Da bi postala nutricionist, osoba bi trebala imati barem dvogodišnji i po mogućnosti četverogodišnji stupanj prirodnih znanosti ili srodnih područja kao što su prehrana, ljudska fiziologija ili usluge upravljanja hranom. Preddiplomski studij biologije pruža široki obrazovni temelj za karijeru u zdravlju i ljudskoj prehrani.
Vrste biologije
Biologija je široko polje koje obuhvaća sve različite vrste studija živih bića. Biologija ima desetine specijaliziranih pod-područja, kao što su botanika, ljudska prehrana, veterina, biologija mora, zoologija, anatomija i fiziologija, biokemija i molekularna biologija. Student može završiti biologiju bez specijalizacije u užem području. Budući da je biologija relevantno područje studija za nutricionističke stručnjake, Komisija za akreditaciju za edukaciju o dijetetici Američkog dijetetskog udruženja odobrila je i akreditirala mnoge preddiplomske programe biologije na sveučilištima u svih 50 država za kandidate koji traže profesionalni dijetetičar i nutricionistički certifikat. Dok se ovaj proces uvelike razlikuje od države do države, studenti upisani u te programe su kandidati za dobivanje certifikata od strane American Dietetic Association kao profesionalni nutricionisti.
Obrazovni zahtjevi za nutricioniste
Osoba koja želi postati nutricionist ne mora slijediti bilo koji određeni studijski program kako bi se pripremila za svoju buduću karijeru. Zahtjevi za certificiranje nutricionista i licenciranje razlikuju se među 46 država koje propisuju zahtjeve za profesionalne nutricioniste. Neke države strogo reguliraju zahtjeve za svakoga tko radi kao profesionalni nutricionist. Mnoge države zahtijevaju da budući kandidat završi akreditirani preddiplomski program. Biologija je jedna od mnogih vrsta preddiplomskih studija koje ispunjavaju ovaj zahtjev.
Ostale države, međutim, nameću malo ili nimalo zakona profesionalnim nutricionistima i nemaju obrazovne potrepštine za profesionalce koji djeluju pod tim nazivom.
Dodatni zahtjevi za certifikaciju
Osim stjecanja dodiplomskog stupnja, biologija koja želi vježbati kao nutricionist treba ispuniti druge uvjete za profesionalno licenciranje i certifikaciju kao nutricionista. Svaka država ima svoj proces i zahtjeve za licenciranje certificiranog nutricionista. Neki nemaju profesionalne licence za nutricioniste; u tim slučajevima, nutricionist može završiti istu vrstu obuke koja se traži od registriranog dijetetičara ako želi steći profesionalne vjerodajnice u svojoj državi.
Općenito, osoba koja traži profesionalno licenciranje u području prehrane mora položiti državno odobreni ispit, koji obično oblikuje i njime upravlja državni odbor za zdravstvo. Da bi postao ADA-certificirani dijetetičar ili dijetetski tehničar, kandidat također mora položiti poseban certifikacijski ispit. Ta se dva testa razlikuju od države do države, kako po sadržaju tako i po načinu na koji se isporučuju. Neke države dopuštaju učenicima da pošalju testove ili ih popune putem interneta; drugi zahtijevaju da ih učenici sjede u školi ili u državnim ustanovama.
Zahtjevi za kontinuirano obrazovanje
Kako bi održali profesionalnu ADA certifikaciju, nutricionisti i dijetetičari moraju sudjelovati u odobrenim programima kontinuiranog obrazovanja kako bi unaprijedili svoje znanje i stručnost u odabranim područjima. Studenti mogu birati iz širokog spektra programa, od individualnih tečajeva do punih poslijediplomskih programa.
Nutricionist koji je diplomirao biologiju kao preddiplomski student ima prednost u kontinuiranom obrazovanju. Pošto je biologija opća studija znanosti o životu, biologija je već stekla mnoge vještine i temeljna znanja potrebna za napredni studij u području prehrane, prehrane i ljudske fiziologije.
