Povijest organizacijske strukture može se koristiti za objašnjavanje velikog dijela svijeta u kojem danas živite. Organizacije čine većinu društvene stvarnosti kojom se ljudi bave u svakodnevnom životu. Od vlada do poslovnih organizacija, te strukture oblikuju i preoblikuju aktivnosti pojedinaca iz cijelog svijeta. Razumijevanje povijesti organizacija znači razumijevanje povijesti i evolucije ljudske civilizacije.
Centralizacija
Već dugo vremena povijest organizacija bila je uglavnom povijest sve veće centralizacije i kontrole. Čini se da je ta promjena poprimila još veći značaj nakon industrijske revolucije koja je zahvatila svijet u 19. i početkom 20. stoljeća. Velike poslovne organizacije došle su da kontroliraju svjetsko gospodarstvo, iskorištavajući ogromne iznose kapitala za financiranje velikih komercijalnih poduzeća. Vlade su odgovorile u naturi velikim centraliziranim regulatornim tijelima i programima socijalne skrbi.
Decentralizacija
Postupno se, nakon Drugog svjetskog rata, činilo da nova vrsta strukturne evolucije nadjačava organizacije. Model je postao decentralizacija, gdje je proces donošenja odluka delegiran manjim autonomnim jedinicama, umjesto velikoj središnjoj kontroli. Manje organizacije su imale prednost u odnosu na velike organizacije u postindustrijskom gospodarstvu, jer su brže reagirale na promjene i dinamiku. Vlade su reagirale u naturi, delegirajući više kontrole lokalnim vlastima u novom federalizmu.
globalizam
Kako se tehnologija poboljšavala, organizacije su postajale sve više globalne prirode. Obje revolucije u transportnoj tehnologiji i komunikacijskoj tehnologiji omogućile su to. Uobičajeno je da čak i mala poslovna organizacija zapošljava radnike iz cijelog svijeta. Isto tako, vladine organizacije postale su više globalne prirode, surađujući jedna s drugom preko svjetskih tijela kao što su Ujedinjeni narodi i Međunarodni monetarni fond.
zakoni
Kako su se razvijale, organizacije su se sklapale, ili su im stavljale na sebe, sve veća ograničenja namijenjena sprječavanju zlostavljanja. Većina vlada u svijetu barem tvrdi da djeluje u skladu s ustavom koji ograničava njihove ovlasti i daje njihovim građanima određena prava. Isto tako, tvrtke su ograničene zakonima raznih zemalja koje diktiraju određene organizacijske oblike, kao što je korporacija s upravnim odborom.
