Zakon o obiteljskom i medicinskom dopustu (FMLA) daje zaposlenicima koji imaju pravo na odlazak s posla za ozbiljno zdravstveno stanje ili za člana obitelji. Zaposlenici imaju pravo do 12 tjedana po godini neplaćenog dopusta ili do 26 tjedana godišnje za skrb člana službe u skladu s odredbama Zakona. Prihvatljivost ovisi o veličini radne snage poslodavca, radnom odnosu zaposlenika u tvrtki te o tome ispunjava li zaposlenik prag od 1.250 sati rada u godini. FMLA nudi mnogo više od slobodnog vremena za sklonost prema zdravstvenom stanju zaposlenika ili ozbiljnom zdravstvenom stanju člana obitelji - FMLA daje zaposlenicima mir u spoznaji da njihov radni status neće trpjeti kao posljedica odsustva. Klauzula o zaštiti radnih mjesta u FMLA-i osigurava zaposlenicima da će se vratiti u istu ili sličnu ulogu po povratku na posao.
Zdravstveno stanje
Zaposlenici koji zatraže dopust FMLA-e mogu koristiti do 12 tjedana neplaćenog dopusta radi pružanja skrbi za svoju djecu, roditelje ili supružnike, ili za vlastito ozbiljno zdravstveno stanje, ili pružati skrb tijekom rođenja ili usvajanja djeteta. Liječnik mora osigurati dostatnu dokumentaciju koja potkrjepljuje zahtjev zaposlenika za slobodnim vremenom. Pod FMLA-om, trudnoća se tretira kao ozbiljno zdravstveno stanje zbog čega se dopust FMLA-e proširuje kako bi se obuhvatile zaposlene žene kojima je potreban odmor za porod. Zakon o diskriminaciji u trudnoći osigurava daljnju zaštitu radnih mjesta od diskriminacije trudnica na radnom mjestu.
Neplaćeni Versus Paid Leave
Malo poslodavaca nudi plaćeni dopust za FMLA. Zakon ne zahtijeva od poslodavaca naknadu zaposlenicima za vrijeme njihovog odsustva s posla; stoga se mnogi zaposlenici odlučuju za vrijeme odmora ili plaćenog slobodnog vremena kako bi i dalje dobivali neku vrstu plaće tijekom dopusta. Prema izvješću iz 2008. koji su sastavili američki senator Charles E. Schumer (D-N.Y.) i američki predstavnik Carolyn B. Maloney (D-N.Y.), samo 8 posto poslodavaca u SAD-u osigurava plaćeni dopust FMLA. Osim toga, njihovo izvješće pod nazivom "Plaćeni obiteljski dopust u Fortune 100 tvrtki: osnovni standard, ali još uvijek nije zlatni standard", navodi da čak i kada državni zakon određuje plaćeni dopust za neke zaposlenike, savezna klauzula o zaštiti zaposlenja nije dio program dopusta. Ponuda zaposlenika - neplaćeni ili plaćeni - jača klauzulu o zaštiti zaposlenja.
Klauzula o zaštiti zaposlenja
U većini slučajeva, federalni propisi FMLA-e omogućuju vraćanje posla. Obnova posla znači da se, nakon povratka zaposlenika na posao, mora vratiti na radno mjesto koje je imala prije odlaska na odsustvo FMLA. Alternativno, mora biti smještena u posao koji je jednak onome u kojemu je bila kad je počela njezina odsustva.
Primjerice, administrativna tajnica čija je godišnja plaća 50.000 USD mora biti vraćena na isti posao ili neku drugu administrativnu tajničku ulogu gdje joj se nadoknađuje ekvivalentan iznos. Poslodavac koji joj vraća zaposlenje na posao koji ima daleko manju autonomiju i slobodu, s godišnjom plaćom od 45.000 dolara koja riskira kršenje propisa FMLA. Međutim, klauzula o zaštiti radnih mjesta razlikuje se za zaposlenike s visokom naknadom. Poslodavci koji vjeruju da bi vraćanje zaposlenika na dopust u prvobitno stanje bilo nepotrebno opterećujuće i skupo, nisu obvezni pridržavati se klauzule o zaštiti zaposlenja. Često, zaposlenici s visokom kompenzacijom koji moraju uzeti FMLA dopust razumiju mogući gubitak pogodnosti za obnovu posla i daju ostavku u interesu tvrtke koja popunjava radno mjesto u svrhu kontinuiteta poslovanja.
Nastavak pogodnosti
Uz klauzulu o zaštiti zaposlenja koja većini zaposlenika osigurava da će biti vraćena na položaj koji su ostavili ili na istovjetnu poziciju, dopust FMLA omogućuje nastavak mnogih naknada za zapošljavanje. Tijekom odsustva zaposlenika, on ima pravo na dio zdravstvenog osiguranja zaposlenika. Poslodavci i dalje doprinose svom udjelu u troškovima naknada, ali ako zaposlenik ne prima plaću iz koje poslodavac može odbiti udio zaposlenika u premiji osiguranja, zaposlenik mora platiti poslodavcu. Čak i ako zaposlenik ne izvrši uplatu i dopusti da zdravstveno osiguranje prestane tijekom tog vremena, naknade za zdravstvenu skrb u skupini moraju se ponovno uspostaviti nakon povratka zaposlenika na posao.
