Prirodni plin se koristi za zagrijavanje kuća, kuhanje hrane i pogon motornih vozila. Plinovi se mjere količinom prostora koji zauzimaju. Volumen koji određena količina prirodnog plina zauzima može varirati, ovisno o temperaturi i tlaku; stisnut i dovoljno ohlađen, a plin se pretvara u tekućinu, koja zauzima još manje volumena. Industrija plina razvila je mjerila za mjerenje ovog vrijednog resursa.
Do stopala
Prirodni plin kupuje i prodaje kubni metar. Američki standard je količina plina koja će napuniti zamišljenu kutiju jednom nogom na svakoj strani, kada je temperatura plina 60 stupnjeva celzijusa, a pritisak je ono što biste pronašli na razini mora - jedna atmosfera, ili oko 14.7 funti po kvadratnom inču. Budući da industrija koristi prirodni plin u velikim razmjerima, često ćete vidjeti plin mjeren u jedinicama od 1.000 četvornih metara, mcf ili Mcf - "M" je stari rimski simbol za 1.000 - ili milijun četvornih metara, mmcf ili MMcf, što znači 1.000 puta 1.000.
Vruće stvari
Količina plina pomaže u mjerenju količine topline iz tog plina. Ta kubična stopa prirodnog plina donosi prosječno 1.020 britanskih termalnih jedinica ili Btu. Btu je količina topline potrebna za podizanje temperature od jednog kilograma vode za jedan stupanj Farenhajta na tlaku mora. Industrija koristi prosječnu vrijednost kao svoje mjerilo jer prirodni plin, koji je uglavnom metan, može sadržavati neke nečistoće, kao što su dušik i ugljični dioksid. Sa stajališta vlasnika, ček koji piše plinskom poduzeću svakog mjeseca predstavlja plaćanje toplinskog sadržaja plina. Komunalno poduzeće naplaćuje "termima". Term je 100.000 Btu, količina topline koju biste očekivali od oko 97 kubnih stopa plina.
Velika Chill
Ukapljeni prirodni plin ili LNG hladi se na -260 stupnjeva celzijusa. Na toj temperaturi, volumen koji se nalazi u kubičnom podnožju plina smanjio se do točke gdje sada isti kubni nož sada može držati 600 puta više plina. Budući da plin sada zauzima mnogo manje prostora, lakše ga je otpremiti. Hladni LNG tankeri donose plin iz rafinerija u Trinidadu i Tobagu, Ujedinjenim Arapskim Emiratima i drugim prekomorskim proizvođačima. Tekućina se zatim zagrijava, vraćajući se u plin koji se može uvesti u cjevovodnu mrežu; alternativno, LNG se može držati ohlađenim i zatim pomicati u kamionima.
Big Squeeze
Komprimirani prirodni plin (CNG) se proizvodi pomoću drugog svojstva plina. Umjesto snižavanja temperature kako bi se smanjio volumen, kao i kod LNG-a, količina CNG-a se smanjuje povećanjem tlaka. Za pohranjivanje istog volumena plina u kubičnom podnožju CNG-a kao što ćete naći u kubičnom podnožju LNG-a, komprimirani plin mora biti stisnut pod pritiskom od najmanje 3000 funti po kvadratnom inču. To je više od 200 puta uobičajenog atmosferskog tlaka na razini mora. Ovaj oblik plina koristi se za pogon motornih vozila.
