U 21. stoljeću računala su temeljni dio svakodnevnog života. Kod kuće, na poslu i na putu, računala se brzo razvijaju. Stopa promjene i napredak učinit će ovogodišnju tehnologiju zastarjelom do ovog vremena sljedeće godine. Računala imaju mnogo pozitivnih učinaka na živote, međutim, oni također stavljaju veliki pritisak na okoliš.
Električna napetost
U vrijeme objavljivanja, oko 1,3 milijarde ljudi širom svijeta posjeduje osobna računala. U SAD-u oko 164 milijuna ljudi posjeduje računala. Računala koja se koriste za poslovne i osobne potrebe stavljaju ogroman pritisak na električnu mrežu. Prosječno računalo koristi 746 kilovata energije godišnje, što zahtijeva više energije od hladnjaka, koji koristi samo 500 kilovata. Računala povećavaju pritisak na elektrane kako bi proizveli dovoljno energije za napajanje svijeta. Proizvodnja energije stvara zagađenje i emisije. Količina električne energije potrebna za napajanje računala doprinosi milijunima tona stakleničkih plinova koji se svake godine emitiraju u atmosferu.
Energetski otpad
Računala također doprinose gubitku energije. Otpad stvara nepotrebno onečišćenje koje bi se moglo uštedjeti svake godine ako bi poduzeća i kućanstva ugasila svoja računala i isključila monitore kada ih ne koriste. Tvrtke iz SAD-a godišnje troše oko milijardu dolara na električnu energiju koja se koristi za napajanje računala i monitora ostavljenih nakon radnog vremena. Stavljanje računala u stanje pripravnosti ili puštanje monitora u stanje mirovanja također stvara gubitak energije, budući da ti načini rada i dalje zahtijevaju snagu. Čak i ako je vaše računalo uključeno dok je isključeno, izvući ćete malu količinu energije iz električne utičnice. Ovaj energetski otpad pretvara se u višak stakleničkih plinova koji doprinose zagađenju i globalnim klimatskim promjenama.
Proizvodnja
Proizvodnja računala stvara zagađenje. Proizvodnja računala zahtijeva veliku količinu fosilnih goriva i kemikalija. Unatoč činjenici da se računala i dalje smanjuju, računala i dalje zahtijevaju 10 puta veću težinu u kemikalijama i zagađivačima tijekom proizvodnje. Zagađenje stvoreno računalnom proizvodnjom štetno je za zdravlje onih koji žive u neposrednoj blizini proizvodnih pogona koji izbacuju štetne kemikalije i onečišćujuće tvari u zrak.
Otpad odlagališta
Mijenjanje tehnologije i kvarovi na računalu uzrokuju milijune tona otpada u odbačenim računalima svake godine. Procjenjuje se da se svake godine odbaci 50 milijuna tona elektronskog otpada. Većina tih odbačenih računala šalje se na odlagališta u inozemstvo u Africi, Kini, Indiji, Vijetnamu i na Filipinima. U tim zemljama postoje čitave regije koje su onečišćene zbog gubitka računala. Računala sadrže teške metale kao što su olovo i otrovne kemikalije koje zagađuju tlo i zagađuju podzemne vode kada se bacaju na odlagališta. Otjecanje s tih odlagališta može zagaditi vodu koja se koristi za piće i kupanje, izlažući ljude opasnim kemikalijama.
