Dok prvi amandman na Ustav SAD-a jamči slobodu govora, novinarska etika zahtijeva od novinara da tu slobodu mudro koriste i objavljuju samo priče koje se mogu potvrditi kao istinite. Međutim, budući da potrošači više ovise o medijima za svijest, javljaju se problemi u spoznaji koje se publikacije pridržavaju novinarskih standarda i koje su više utemeljene na mišljenju ili oglašavanju. Obje strane medija, novinari i potrošači su odgovorni za korištenje informacijskog sadržaja.
Svijest potrošača
Svijest potrošača odnosi se na znanje koje potrošači imaju o proizvodima ili uslugama i njihovim pravima kao potrošačima. Na osnovnoj razini, to znači razvijanje svijesti o proizvodima ili uslugama i razumijevanje prava koja potrošač ima u vezi s neispravnim proizvodom. Kako se svijest potrošača povećava, potrošač se može upoznati s načinima korištenja proizvoda ili usluge, prednostima ili nedostacima određenog proizvoda ili usluge, ili pregledima ili opozivima proizvoda ili usluge. U velikoj mjeri, ta svijest dolazi kroz medije, i putem oglašavanja i kroz vijesti o proizvodima ili uslugama.
Formati medija
Vrste medija koje mogu utjecati na svijest potrošača više su nego ikad. Starije medijske platforme, uključujući novine, radio i televiziju, još uvijek su dostupne, ali su izgubile popularnost od dolaska interneta. Unutar kategorije internetskih medija, potrošač pronalazi poštovane web-lokacije kao što su web-verzije tiskovnih novina i vladine web-lokacije, uz web-lokacije utemeljene na mišljenjima kao što su blogovi i oglasne ploče. Oglašavanje postoji na gotovo svim medijskim platformama, bez obzira na to je li riječ o tiskanoj, televizijskoj ili internetskoj mreži, što dodatno opterećuje potrošača informacijama koje mogu ili ne moraju biti točne.
efekti
Kako se potrošači češće okreću internetskim izvorima za savjet o kupnji, oni su u mogućnosti pratiti najnovija kretanja brže nego ikad. To znači, na primjer, da tvrtke imaju mogućnost da koriste internetske medije za distribuciju vijesti o povlačenju proizvoda gotovo čim znaju da je potrebno povlačenje. To također znači da se neosnovane informacije mogu distribuirati prije nego što pouzdani novinari imaju priliku to potvrditi.
Odgovornost
Novinari su dužni prakticirati istu etiku prilikom objavljivanja na internetu koju koriste za tiskane medije, uključujući dvostruku provjeru činjenica i izvještavanje bez pristranosti. Iako se internetski mediji mogu činiti manje trajnim od tiska, on zapravo dostiže više potrošača u kraćem vremenu. Potrošači imaju odgovornost osigurati bilo koju internetsku stranicu koju uzimaju od prakse novinarskih standarda umjesto da objavljuju mišljenja. Vladine web stranice ili online verzije tiskanih publikacija su dobri početni izvori.
Razmatranja
Budući da je online izdavaštvo još uvijek novo za mnoge novinare u 2010. godini, novinari se kreću kroz prijelazno razdoblje dok uče uravnotežiti tehnike koje se koriste za novinsko izvješćivanje s novim zahtjevima internetskih medija. Primjerice, u prošlim vremenima, kada je novinar u jednoj od svojih novinskih članaka otkrio pogrešku, on bi u sljedećem izdanju izveo ispravku. Online, on ima priliku promijeniti činjenicu u priči, ali možda će ostati prepušten pitati se treba li ukazati na promjenu. Dodavanje poveznica na priče još je jedno sivo područje, jer novinari moraju odlučiti koliko odgovornosti snose za točnost internetskih stranica na koje se povezuju.
