Bilo da ste u poslu, politici ili u akademskoj kuli od slonovače, vjerojatno ćete koristiti ankete kao alat za postizanje svojih ciljeva. Ankete su osmišljene tako da izvlače informacije od ljudi iz nekoliko razloga. Ponekad će se te informacije koristiti za određenu grupu ljudi, za njihovo ponašanje ili djelovanje na određeni način, kao što je kupnja nove vrste mobitela ili glasovanje za određenog kandidata. Vrlo često tvrtka ili organizacija želi ispitati potrebe i želje kupaca ili članova kako bi im mogli bolje služiti. U akademskoj zajednici istraživanja se provode isključivo u svrhu istraživanja.Bez obzira na svrhu istraživanja, rezultati su pouzdani i valjani samo ako su postavljena pitanja ispravno i pažljivo pripremljena.
Postavite pitanja što je moguće kraće. Nemojte pitati: "Koja je vrsta trgovine u kojoj ste vi ili član vaše obitelji najvjerojatnije kupili namirnice u prošloj godini?" Umjesto toga, pitajte: "Na koju vrstu trgovine obično kupujete namirnice? (A) veliku opću trgovačku robu (kao što je Wal-Mart, Target); (b) trgovinu lanca supermarketa (kao što su, Safeway, Wegman's) itd.
Pobrinite se da svatko tko čita pitanje razumije svoje značenje. Budite potpuno jasni u vezi informacija koje želite. Ne pitajte: "Koliko vremena provodite vi i vaš supružnik gledajući televiziju?" Umjesto toga, upitajte: "Koliko vremena provodite gledajući televiziju i koliko vremena provodi vaša žena gledajući televiziju?"
Držite se jedne teme. Izbjegavajte nejasnoće. Pitanje bi trebalo upućivati izravno na informacije koje su potrebne. Ne pitajte: "Koja je vaša omiljena žitarica za doručak?" Umjesto toga, pitajte: "Koju od sljedećih vrsta žitarica za doručak vjerojatno kupite za sebe?" (a) zrnate žitarice; (b) sjeckane žitarice; itd
Izbjegavajte korištenje rečenica koje su previše zbunjujuće složene. Podijelite duge, komplicirane rečenice na dvije jednostavnije i kraće rečenice. Nemojte pitati: "Osjećate li da je kandidat možda znao o čemu govori, ali se nije dobro izrazio u svojim govorima i izjavama o položaju?" Umjesto toga, pitajte: "Mislite li da su kandidatovi govori jasno izrazili svoje stajalište? Jesu li njegova stajališta jasno izrazila svoje stajalište?"
Koristite uobičajene riječi kako biste izrazili svoja pitanja. Izbjegavajte sofisticirane ili ezoterične riječi koje ispitanici možda ne razumiju. Koristite riječi koje će svaki ispitanik vjerojatno koristiti u svakodnevnom govoru. Nemojte pitati: "Mislite li da je kandidatovo shvaćanje problema bilo reflektivno ili površno?" Umjesto toga, pitajte: "Mislite li da je kandidat razumio problem?"
Upozorenje
Lako je uvesti predrasude u pitanja koja će učiniti vaše rezultate manje vrijednima i pouzdanim. Na primjer, vodeća pitanja upućuju ispitanika na jedan konkretan odgovor. ("Vidite li mnogo nepravednosti u fiskalnoj politici predsjednika Obame?") Napeto pitanje, s druge strane, upućuje ispitanika na odgovor na način koji prisiljava moralni izbor, a ne daje informacije. ("Vjerujete li da je odluka predsjednika Busha da ograniči istraživanje embrionalnih matičnih stanica spriječila razvoj lijekova koji spašavaju život?")
